Tribunal cases to rise as UK firms push back on remote working, experts say

Jak donosi dziennik "The Guardian", wiele firm opowiada się obecnie za pełnym pięciodniowym tygodniem pracy w biurze, inne zaś egzekwują minimalną liczbę dni w miejscu pracy.

Pracownicy administracyjni Boots, którzy wcześniej pracowali w biurze trzy dni w tygodniu, od września wrócą do biura na pięć dni w tygodniu. Wiele amerykańskich banków, takich jak Goldman Sachs, również oczekuje, że pracownicy wyższego szczebla będą pracować stacjonarnie przez cały tydzień, a dyrektor naczelny Davida Solomona określił pracę zdalną jako "aberrację" (nieprawidłowość, odchylenie od normy).

Zdaniem prawników, niektórzy pracodawcy nabrali pewności siebie po tym, jak na początku tego roku trybunał pracy odrzucił sprawę menedżerki wyższego szczebla, która pozwała brytyjski Urząd Nadzoru Finansowego (FCA), ponieważ chciała pracować w domu w pełnym wymiarze godzin.

Sędzia ds. zatrudnienia Robert Richter orzekł, że urząd miał prawo odrzucić wniosek Elizabeth Wilson. Stwierdził ponadto, że istnieją "słabości w pracy zdalnej" i dodał, że sprawa poruszyła kluczową kwestię, "która bez wątpienia będzie przedmiotem dalszego postępowania sądowego".

Richard Fox, partner w Keystone Law, zauważył, że chociaż każde roszczenie rozpatrywane przez trybunał będzie opierać się na odrębnych faktach, to sprawa FCA była znacząca i uważnie obserwowana, dlatego może być precedensowa.

Firma doradcza HR Hamilton Nash ​​spodziewa się w tym roku wzrostu liczby spraw w sądach pracy dotyczących pracy zdalnej.

Z analizy wcześniejszych akt sądów pracy wynika, że ​​42 z nich wspomniały o pracy zdalnej w 2022 r. -w porównaniu z 27 sprawami w 2021 r. Z kolei już w pierwszej połowie 2023 r. było ich 23.

"Spodziewałbym się większej liczby spraw przed trybunałami, dotyczących pracy z domu. Widzimy znaczne napięcia między pracownikami proszącymi o elastyczny czas pracy a pracodawcami wypychającymi ludzi z powrotem do biura" – ocenia Jim Moore, ekspert ds. relacji pracowniczych w Hamilton Nash. 

Gemma Dale, starsza wykładowczyni w szkole biznesu na Uniwersytecie Johna Mooresa w Liverpoolu, zauważa, że w niektórych przypadkach liderzy biznesowi opowiadają się za powrotem do biura, opierając się na osobistych poglądach, a nie na podstawie danych lub badań akademickich na temat pracy w domu.

"W niektórych organizacjach nadal popularny jest mit, że każdy, kto pracuje w domu, ogląda telewizję" - dodaje.

Ankieta przeprowadzona wśród dyrektorów firm w Wielkiej Brytanii, przeprowadzona przez firmę księgową KPMG w październiku ubiegłego roku wykazała, że ​​63% z nich przewiduje pełny powrót do pracy biurowej do 2026 r.

Raoul Parekh, partner w kancelarii prawnej GQ Littler, zauważa, że firmy - w tym kancelarie prawne i duże banki - coraz częściej przyglądają się obecności pracowników, śledząc np. dokładny czas, kiedy zameldowali się w biurze.

"Obserwujemy monitorowanie personelu, sprawdzanie danych pochodzących z używania identyfikatorów w celu śledzenia pracowników, a tego, czego możemy się spodziewać już za rogiem, to kolejnej fazy egzekwowania prawa i działań dyscyplinarnych. Coś takiego jeszcze się nie wydarzyło" – stwierdza Parekh.

W zeszłym roku w Lloyds Banking Group zaoferowano bezpłatne jedzenie, aby zachęcić pracowników, których poproszono o powrót do biura na dwa dni w tygodniu.