Food shortages could be permanent, warns industry body

Cytowany przez BBC szef Food and Drink Federation (FDF) stwierdził, że czasy gdy konsument w supermarkecie na Wyspach miał spory wybór produktów, dobiegają końca, a braki na półkach staną się normą. "Teraz należy przyjąć pewne priorytety, jeśli chodzi o produkcję i dostawy" - dodał Ian Wright, wskazując, że w ostatnich tygodniach we wschodniej Anglii brakowało w sklepach butelkowanej wody.

Z pesymistyczną wizją Wrighta nie zgadza się rząd, którego rzecznik zapewnił, do takiej sytuacji nie dojdzie, gdyż "Wielka Brytania ma bardzo odporny łańcuch dostaw żywności, który dobrze poradził sobie w reagowaniu na bezprecedensowe wyzwania".

"Podejmujemy kroki, aby wspierać firmy w rozwiązywaniu szeregu problemów, od pandemii po ogólnoeuropejski niedobór kierowców samochodów ciężarowych" - dodał rzecznik.

Wsparcie dla branży ma polegać na rozszerzeniu programu pilotażowego dla pracowników sezonowych do 30 000 wiz dla osób przyjeżdżających do Wielkiej Brytanii na okres do sześciu miesięcy. Obiecano również pakiet środków, które mają pomóc rozwiązać problem niedoboru kierowców samochodów ciężarowych, co usprawni proces uzyskiwania licencji.

Według FDF, sektorowi żywności i napojów brakuje ok. 500 tys. pracowników, "na co złożyło się wiele czynników", a funkcjonowanie łańcucha dostaw "będzie się pogarszać".

W ostatnim czasie wiele supermarketów, pubów i restauracji o powodowanie problemów w dostawach i brak niektórych produktów obwiniało właśnie brak kierowców ciężarówek. Zdaniem właścicieli firm, niedobory kierowców nastąpiły w rezultacie opuszczenia Wielkiej Brytanii po Brexicie przez wielu pracowników z UE, a także przez pandemię i zmiany podatkowe, które sprawiły, że kierowcom z innych krajów Europy praca lub zatrudnienie w Wielkiej Brytanii już się nie opłaca.

Ian Wright poinformował ponadto, że od czasu pandemii tysiące pracowników przeszło do sektora handlu internetowego. "Wykwalifikowani kierowcy samochodów ciężarowych zostali kierowcami dystrybucyjnymi dla Tesco i Amazon, ponieważ są to lepiej płatne zajęcia, które nie wymagają  wstawania o 4:00 nad ranem" - zauważył. "To jest zmiana strukturalna, która sama się nie odwróci" - podsumował.