Absolute poverty: UK sees biggest rise for 30 years

Ubóstwo absolutne to pojęcie stosowane w statystykach międzynarodowych na oznaczenie krańcowej biedy. Definiowane jest najczęściej jako taki stan warunków bytowych, który nie zapewnia podstawowych funkcji życiowych.

W latach 2022–2023 liczba osób zaliczających się do tej kategorii wzrosła o 600 tys., co oznacza, że obecnie w 67-milionowym Zjednoczonym Królestwie 12 milionów mieszkańców żyje w krańcowej biedzie, a wskaźnik ubóstwa bezwzględnego wynosi 18%.

Minister pracy i emerytur Mel Stride, której departament przygotował te dane, wskazała na "najwyższy w Europie rządowy pakiet kosztów utrzymania, warty średnio 3 800 funtów na gospodarstwo domowe". Zdaniem rządu, bez tych środków trzy razy więcej rodzin popadłoby w ubóstwo.

Z kolei poziom ubóstwa absolutnego wśród emerytów prawie nie zmienił się w ciągu roku i pozostaje na jednym z najniższych poziomów w historii. Emeryci byli bowiem uprawnieni do dodatkowego wsparcia na pokrycie kosztów utrzymania, takiego jak dodatek w wysokości 300 funtów na ogrzewanie zimą.

Jednak liczba dzieci i dorosłych w wieku produkcyjnym żyjących w ubóstwie wzrosła o około 300 000 osób - aż jedna czwarta dzieci w UK żyje w absolutnym ubóstwie, czyli najwięcej od co najmniej połowy lat 90. XX wieku.

Ministerstwo Pracy i Emerytur zalicza do ubóstwa absolutnego takie gospodarstwa domowe, których dochód jest o 40% niższy od dzisiejszego średniego dochodu. Osoba dotknięta "absolutnym" lub "względnym" ubóstwem może nie być w stanie zapewnić sobie poziomu życia, jakiego można by oczekiwać w bogatej gospodarce, takiej jak Wielka Brytania.

"Oficjalne statystyki dotyczące dochodów zaniżają rzeczywisty wzrost ubóstwa" - twierdzi Sam Ray-Chaudhuri z zespołu doradców Instytutu Studiów Fiskalnych. Zwraca uwagę, że wskaźnik braku bezpieczeństwa żywnościowego wzrósł z 8% do 11%, a odsetek osób, które nie są w stanie ogrzać domu, wzrósł ponad dwukrotnie z 4% do 11%.

Nawet emeryci odnotowali wzrost liczby osób, które nie były w stanie odpowiednio ogrzać domu, mimo że główny wskaźnik ubóstwa nieznacznie spadł.

Natomiast liczba osób, które zadeklarowały, że w ostatnim miesiącu korzystały z banków żywności, wzrosła z 0,9% do 1,5%.