Debiut robotaksówek w Londynie opóźniony. Mogą nie ruszyć nawet do przyszłego roku

Zaledwie kilka tygodni temu firmy Uber i Wayve otrzymały pierwsze licencje dla prywatnych przewoźników (minicab) w stolicy, co pozwoliło im oferować autonomiczne przejazdy płacącym klientom – na razie, dla bezpieczeństwa, z ludzkim kierowcą na pokładzie. Zapowiadano wówczas, że kursy rozpoczną się "jeszcze tego lata", przed pełnym uruchomieniem usługi dla opinii publicznej.

W 2025 roku minister transportu Heidi Alexander przyspieszyła proponowany harmonogram komercyjnych testów w pełni autonomicznych taksówek o rok, ogłaszając, że rozpoczną się one wiosną tego roku.

Jednak w ostatnich miesiącach postęp zwolnił, a organ zarządzający transportem Transport for London (TfL) wciąż nie opublikował wytycznych, których przestrzeganie jest wymagane od firm chcących świadczyć te usługi w celu uzyskania akceptacji.

W zeszłym miesiącu Christina Calderato, dyrektor ds. strategii w TfL, poinformowała komisję transportu Zgromadzenia Londyńskiego (London Assembly), że organ ten nie będzie w stanie przyjmować wniosków "przez pewien czas". "Nie sądzę, abyśmy musieli się spieszyć z wydaniem wytycznych. Za kulisami toczy się ogromna ilość pracy" - wyjaśniła.

Uber i Wayve przekazały, że na ich liście oczekujących na autonomiczne taksówki znajduje się ponad 100 000 londyńczyków.

Firmy te ścigają się z należącym do Google Waymo oraz jego chińskim odpowiednikiem, Apollo Go od Baidu, o to, kto jako pierwszy uruchomi usługi robotaksówek w Londynie. Pojazdy te kursują już w ponad 20 miastach w USA, Chinach i na Bliskim Wschodzie.

Na początku tego miesiąca Zagrzeb stał się pierwszym europejskim miastem, które zaoferowało autonomiczne przejazdy dla ogółu społeczeństwa za pośrednictwem Ubera, jednak usługa ta wciąż posiada kierowcę na pokładzie w celu "monitorowania sytuacji".

We wtorek firma Waymo ogłosiła, że planuje uruchomienie komercyjnych operacji w Monachium w Niemczech pod koniec przyszłego roku.

TfL przyznało dotąd 15 licencji samochodom Ford Mustang Mach-E wyposażonym w oprogramowanie sztucznej inteligencji do jazdy od Wayve, a także w kamery dookólne i radar. Kierowca upoważniony przez TfL do prywatnego przewozu będzie siedział w samochodzie podczas podróży, aby w razie potrzeby interweniować - chociaż oczekuje się, że oprogramowanie będzie w pełni kontrolować samochód.

Uber i Wayve planują wkrótce uruchomić komercyjne programy pilotażowe na małą skalę - także z kierowcą za kierownicą.

Do wdrożenia w pełni autonomicznej jazdy bez kierowcy Wayve planuje przesiąść się na nowy pojazd Nissan Leaf, który wciąż znajduje się w fazie produkcji i ma zadebiutować jeszcze w tym roku.

Z kolei chińskie Baidu rozpoczęło testowanie pojazdów w Londynie dopiero pod koniec zeszłego miesiąca i zapowiedziało, że planuje uruchomić publiczne przejazdy w przyszłym roku.

Prowadzenie taksówek bez kierowcy wymaga zatwierdzenia w ramach nowej procedury, znanej jako pozwolenie na zautomatyzowane usługi pasażerskie (automated passenger services permit), wydawanej przez rządową agencję Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA). Jak dotąd, żadne pojazdy nie zostały zatwierdzone przez DVSA.