Jakie prawa pracownicze obowiązują podczas fali upałów?
Jak wyjaśniają prawnicy z kancelarii Lime Solicitors, przepisy nakładają na pracodawców obowiązek zapewnienia pracownikom możliwości ochłodzenia się oraz uwzględniania próśb o pracę zdalną, jeśli jest to możliwe.
Czy muszę pracować, jeśli jest zbyt gorąco?
Neha Thethi, szefowa działu prawa pracy w Lime Solicitors, wyjaśnia, że pracodawcy nie mogą zaniedbywać swoich obowiązków w zakresie BHP, gdy temperatury gwałtownie rosną – nawet teraz, gdy praca zdalna i hybrydowa stała się bardziej powszechna. Thethi argumentuje, że jeśli pracownicy czują dyskomfort, trudno jest utrzymać produktywność w miejscu pracy.
Bezpieczne temperatury pracy
"Pracodawcy zazwyczaj polegają na klimatyzacji i wentylacji, aby regulować temperaturę w miejscu pracy" – wyjaśnia Thethi. "Jednak wielu pracowników zdalnych i hybrydowych może nie mieć takiej możliwości, a ich jedynym sposobem na ochłodzenie się jest otwieranie okien. To z kolei może prowadzić do zakłóceń spowodowanych hałasem z ulicy i od sąsiadów podczas prób prowadzenia rozmów telefonicznych lub wideo, co czyni tę opcję niepraktyczną".
Firmy powinny rozważyć, co jeszcze mogą zrobić, aby pomóc swoim pracownikom w tym czasie – na przykład zapewnić im wiatraki elektryczne.
(Fot. Getty Images)
W Wielkiej Brytanii nie ma określonej maksymalnej temperatury prawnej dla miejsc pracy, choć w biurach obowiązuje prawna temperatura minimalna wynosząca 16°C. Powodem tego jest fakt, że niektóre środowiska, takie jak piekarnie czy kuchnie restauracyjne, nagrzewają się znacznie szybciej niż biura, co utrudnia ustanowienie odgórnego limitu temperatury odpowiedniego dla wszystkich miejsc pracy.
Obowiązki prawne
Może to nie być optymistyczna wiadomość, ale pracodawcy nie mają prawnego obowiązku zagwarantowania, że w pomieszczeniach nie zrobi się zbyt gorąco. Thethi zapewnia jednak, że ciąży na nich tzw. "obowiązek pieczy" (duty of care), co oznacza, że muszą zapewnić bezpieczne środowisko, w którym personel "nie jest narażony na zachorowanie z powodu upału".
W czasie tak ekstremalnych temperatur kluczowe jest, aby pracodawcy proaktywnie podejmowali działania mające na celu minimalizowanie czynników pozostających pod ich kontrolą.
"W odniesieniu do standardowego miejsca pracy, elementem tych działań może być instalacja klimatyzacji lub zapewnienie stałego dostępu do zimnej wody" – tłumaczy prawniczka. "Aby chronić dobrostan pracowników podczas ekstremalnych upałów, pracodawcy powinni postępować zgodnie z rozsądnym planem; powinno to obejmować sprawdzanie samopoczucia personelu przez przełożonych co najmniej raz dziennie oraz przypominanie pracownikom o nawadnianiu się i robieniu odpowiednich przerw" - dodaje.
Dress code
W firmach, w których obowiązuje formalny dress code, zasady dotyczące restrykcyjnej odzieży (takiej jak krawaty, marynarki czy kamizelki) powinny zostać w czasie upałów złagodzone.
"Pracownicy raczej nie będą pracować najlepiej, gdy jedyne, o czym mogą myśleć, to to, jak jest im gorąco" – twierdzi Neha Thethi, sugerując opcję wprowadzenia luźniejszego ubioru (dress-down) w dniach, kiedy temperatury są znacznie wyższe niż średnia. Pracodawcy wymagający profesjonalnego stroju podczas rozmów wideo w trakcie pracy zdalnej również powinni rozważyć złagodzenie tych wymogów.
Elastyczny czas pracy
"W dniach z ekstremalnymi temperaturami wdrożenie systemu wczesnego rozpoczynania i późnego kończenia dnia pracy, wzorem krajów o gorącym klimacie, pozwoliłoby pracownikom na odpoczynek w czasie największego upału i pracę wtedy, gdy jest chłodniej" – sugeruje specjalistka prawa pracy.
Przypomina ona pracodawcom, że "zdrowie i bezpieczeństwo pracowników powinno być zawsze priorytetem", a "brak rozważenia zmian, które mogłyby wesprzeć personel podczas wzrostu temperatur, nie jest wskazany". Jeśli pracownicy zachorują z powodu upału (szczególnie w przypadku osób z istniejącymi schorzeniami, które czynią je bardziej podatnymi), może to doprowadzić do sporu prawnego o odszkodowanie za uszczerbek na zdrowiu.
Ostatecznie zdrowie i bezpieczeństwo pracowników musi stać na pierwszym miejscu. Szczególną ostrożność należy zachować w sytuacjach niosących dodatkowe wyzwania, takich jak konieczność pracy na zewnątrz.
"Pracodawcy nie mogą zmuszać personelu do pracy, jeśli poziom temperatury i hałasu uniemożliwia jej bezpieczne wykonywanie" - podsumowuje ekspertka z Lime Solicitors.
