UK: Miejski podatek od noclegów może odstraszyć turystów? Branża hotelowa zaniepokojona

Opłata obejmie m.in. hotele, pensjonaty (B&B), domy gościnne oraz kwatery na wynajem krótkoterminowy (np. Airbnb). Zebrane w ten sposób środki finansowe mają umożliwić władzom lokalnym reinwestowanie w lokalne priorytety, wspieranie wzrostu gospodarczego, wzmacnianie usług publicznych oraz poprawę ogólnych doświadczeń turystów odwiedzających dany region.

Przepisy nie wprowadzą jednej odgórnej opłaty dla całej Wielkiej Brytanii, bo decyzja będzie należeć do poszczególnych regionów. 

Podatek będzie mógł zostać wdrożony wyłącznie na obszarach zarządzanych przez 13 strategicznych władz merowskich (Mayoral Strategic Authorities) w Anglii, do których należą m.in. Londyn, Manchester czy Liverpool. Każdy burmistrz samodzielnie zdecyduje, czy wprowadzić opłatę, i sam ustali jej lokalną stawkę. Mniejsze gminy bez statusu metropolitalnego nie będą mogły jej samodzielnie nałożyć.

Inicjatywa, zapowiadana wstępnie już pod koniec ubiegłego roku, spotkała się z entuzjazmem regionalnych przywódców. Burmistrz Londynu Sadiq Khan uznał to za świetną wiadomość dla stolicy.

Z kolei burmistrz regionu Liverpoolu Steve Rotheram przypomniał, że lokalna turystyka jest warta ponad 6 miliardów funtów rocznie i generuje 55 000 miejsc pracy. Zaznaczył, że skromna opłata to pieniądze, które pozostaną w regionie i zostaną przeznaczone na podniesienie atrakcyjności turystycznej. 

Eksperci ds. turystyki oraz przedstawiciele rynku wynajmu ostrzegają jednak przed negatywnymi konsekwencjami przerzucania kosztów na podróżnych. 

Matthew Price, szef firmy wynajmującej domki wakacyjne Awaze, zauważył, że podatek nakłada dodatkową presję na konsumentów, którzy i tak mają już mocno ograniczone budżety domowe. Może to też rykoszetem uderzyć w lokalne społeczności i firmy żyjące z turystów. Jego zdaniem, ewentualne przepisy powinny opierać się na ujednoliconych, krajowych ramach zmniejszających koszty administracyjne.

Joss Croft, dyrektor grupy lobbingowej UKinbound, podkreślił, że organizacja sprzeciwia się dalszemu opodatkowaniu zagranicznych turystów. Przypomniał, że osoby przyjeżdżające do UK już teraz płacą jeden z najwyższych podatków VAT w Europie, a także jedne z najwyższych na świecie opłat wizowych, opłat za system ETA (Electronic Travel Authorisation) oraz podatków lotniczych (Air Passenger Duty).