Rekordowy poziom współczesnego niewolnictwa w Wielkiej Brytanii

Ponad 23 000 potencjalnych ofiar współczesnego niewolnictwa zgłoszono do grupy monitorującej w 2025 roku. To wzrost aż o 22% w skali roku i najwyższy wynik w historii pomiarów.

Ponad jedna piąta (20%) wszystkich potencjalnych ofiar w 2025 roku pochodziła z Wielkiej Brytanii. Drugą nacją pod względem liczebności byli obywatele Erytrei (13%), a trzecią Wietnamu (9%).

Brytyjska komisarz ds. przeciwdziałania niewolnictwu ostrzega, że bez natychmiastowych działań uderzających w sieci przestępcze i handel ludźmi, praca przymusowa oraz wykorzystywanie seksualne staną się jeszcze trudniejsze do wykrycia.

Raport przygotowany we współpracy z ponad 50 organizacjami wskazuje trzy kluczowe czynniki napędzające ten proceder:

• ekonomia - rosnące koszty utrzymania, pętla zadłużenia oraz niepewne formy zatrudnienia,
• kryzysy globalne - konflikty zbrojne i masowe przesiedlenia na świecie ułatwiają handlarzom polowanie na osoby bezbronne,
• nowe technologie: sztuczna inteligencja (AI) oraz platformy cyfrowe umożliwiają przestępcom rekrutację, manipulowanie i kontrolowanie ofiar na masową skalę.

Komisarz Eleanor Lyon podkreśla, że ofiarami przestępców padają przede wszystkim brytyjscy chłopcy i dziewczęta. Przestępcy zdobywają zaufanie najmłodszych poprzez czaty w grach sieciowych i kupując im wirtualne żetony (tokens), co staje się początkiem szantażu i rekrutacji.

Chłopcy są zazwyczaj zmuszani do przestępczości, w tym do handlu narkotykami w ramach gangów kurierskich. Dziewczęta natomiast najczęściej padają ofiarą wykorzystywania seksualnego. Proceder ten wzrósł o połowę w ciągu 5 lat i dotyka coraz młodszych dzieci.

Dorośli imigranci i obywatele UK najczęściej padają ofiarą niewolnictwa ekonomicznego w rolnictwie, budownictwie, myjniach samochodowych, salonach kosmetycznych (nail bars) oraz gastronomii.

Zarówno dorośli, jak i nieletni żyją jednak w absolutnym strachu i boją się szukać pomocy, obawiając się problemów z prawem.

Zdaniem Lyons, brytyjska odpowiedź na to zagrożenie nie nadąża za jego skalą i złożonością. Dlatego domaga się ona od rządu powołania specjalnych, dofinansowanych jednostek policji oraz nakładania wysokich kar finansowych na firmy, które łamią przepisy antyterrorystyczne i pracownicze.