Amazon uruchamia pierwsze w Wielkiej Brytanii dostawy dronami

Próbne dostawy otrzymały zgodę Civil Aviation Authority (CAA) do końca roku oraz tymczasową ochronę przestrzeni powietrznej, przyznaną na razie do połowy czerwca i spodziewaną do przedłużenia.

Firma wykorzystuje drona MK30, zdolnego do lotów poza zasięgiem wzroku (BVLOS). Dron jest wyposażony w czujniki wykrywające przeszkody i system GPS wyznaczający miejsce zrzutu. Operacje będą monitorowane z bazy przez operatora, który w razie potrzeby będzie współpracował z kontrolą ruchu lotniczego na pobliskim lotnisku Teesside.

Amazon ogranicza częstotliwość lotów do maksymalnie 10 na godzinę, co pozwala na do około 100 dostaw dziennie w dni robocze. W Wielkiej Brytanii doręczenia odbywają się w ciągu dwóch godzin, podczas gdy w USA średni czas dostawy z użyciem dronów to 36 minut.

W Darlington usługa obejmuje głównie codzienne przedmioty: kosmetyki, baterie, kable i podobne towary dostępne w centrum realizacji. Do odbioru kwalifikuje się adres z ogrodem lub podwórzem, gdzie dron może bezpiecznie zrzucić przesyłkę na wysokości około 3,6 m.

Amazon przyznaje, że rozwój dostaw dronami wymaga nauki na błędach. W lutym dron MK30 dostarczający przesyłkę w aglomeracji Dallas uderzył w boczną ścianę budynku mieszkalnego po utracie sygnału GPS; nikt nie został ranny. Firma zaprzestała odtąd dostaw do tego typu bloków mieszkalnych i podkreśla, że dotychczas przeprowadzono około 170 000 bezpiecznych lotów.

Eksperci zwracają uwagę na ograniczenia technologiczne i logistyczne. Dr Anna Jackman z University of Reading wskazuje, że główny popyt na dostawy występuje w gęsto zabudowanych obszarach miejskich i że obecne rozwiązania nie działają optymalnie w przypadku budynków wysokich, a koncepcje dostaw na dachy i centralne huby wymagają dalszego rozwoju.

Inne testy dronów w Wielkiej Brytanii obejmują dostawy krwi przez NHS w Londynie oraz wysyłki Royal Mail do odległych społeczności na Orkadach. Amazon deklaruje stopniową rozbudowę usługi w Wielkiej Brytanii w miarę kontynuacji prób i uzyskiwania dalszych pozwoleń.