Szkoły w Londynie zagrożone cięciami kadrowymi i budżetowymi wskutek spadku liczby uczniów

W ciągu ostatnich pięciu lat około 90 szkół podstawowych w stolicy zostało zamkniętych lub połączonych z powodu spadającej liczby urodzeń.

Analiza London Councils pokazuje, że liczba uczniów rozpoczynających naukę w klasie 7 spadnie o 7,6% w ciągu najbliższych czterech lat, a liczba miejsc w klasach zerowych - o 6,4%.

Ponieważ finansowanie szkół jest przyznawane na podstawie liczby uczniów, zmniejszająca się liczba dzieci przekłada się na zmniejszenie budżetów. W samym Londynie spadek jest szczególnie dotkliwy, choć problem dotyka również inne regiony kraju.

Szacuje się ponadto, że szkoły podstawowe stracą 15 mln funtów, a średnie 30 mln funtów z powodu mniejszej liczby uczniów. Raport wskazuje, że zmniejszenie finansowania może skutkować cięciami w personelu, ograniczeniem oferty edukacyjnej, mniejszą liczbą zajęć dodatkowych oraz wycieczek szkolnych.

Istnieje również obawa o wpływ cięć na wsparcie uczniów ze specjalnymi potrzebami edukacyjnymi oraz niepełnosprawnościami (SEND). Rosnące zapotrzebowanie na wsparcie zdrowia psychicznego, przeciwdziałanie absencji i pomoc dla dzieci z SEND nakłada dodatkowe wyzwania na szkoły mające ograniczone środki.

Ian Edwards, członek zarządu London Councils ds. dzieci i młodzieży, podkreśla, że utrzymanie wysokich standardów edukacji jest priorytetem, jednak spadek liczby uczniów wywiera presję na budżety szkolne. Gminy podejmują działania lokalne, by zarządzać sytuacją i chronić zasoby edukacyjne na przyszłość, biorąc pod uwagę zapotrzebowanie na mieszkania w Londynie.

Paul Whiteman, sekretarz generalny związku nauczycieli NAHT, zaapelował o wsparcie finansowe dla szkół z malejącą liczbą uczniów, aby mogły utrzymać zatrudnienie i oferować wsparcie potrzebującym uczniom.

Z kolei Daniel Kebede z National Education Union wskazuje na potrzebę redukcji liczebności klas i poprawy jakości nauczania w obliczu rosnących potrzeb uczniów.