Rekordowa liczba kar za wyjazdy na wypoczynek w trakcie roku szkolnego w Anglii

Jest to pierwsze zestawienie danych uwzględniające zmianę przepisów dotyczących kar za nieobecności w szkole, która weszła w życie w 2024 r. i podniosła wysokość kary z 60 do 80 funtów za jedno dziecko - przypomina BBC.

Rząd podkreśla, że kary "odgrywają istotną rolę w systemie" oraz że wyjazdy w trakcie roku szkolnego mogą negatywnie wpływać na całe klasy z powodu zaległości w nauce.

Regionem o najwyższym wskaźniku wystawiania kar było Yorkshire i Humber, gdzie odnotowano niewielki spadek do 103 kar na 1 000 uczniów zapisanych do szkół. Londyn, który ma najniższy wskaźnik, zanotował natomiast niewielki wzrost do 36 kar na 1 000 uczniów.

Kary są nakładane przez poszczególne samorządy lokalne, co w przeszłości prowadziło do znacznych różnic w liczbie wystawianych mandatów w różnych regionach.

Krajowe ramy prawne opublikowane przez poprzedni rząd w 2024 roku miały na celu wprowadzenie bardziej jednolitego podejścia.

Rodziny mogą zaoszczędzić tysiące funtów, wybierając termin wakacji w trakcie trwania roku szkolnego, jednak nauczyciele ostrzegają, że wpływ takich nieobecności na naukę dzieci może być bardzo poważny.

Dziesiątki osób skontaktowały się z BBC za pośrednictwem platformy Your Voice, ponieważ liczba kar nakładanych na rodziny od czasu pandemii nadal systematycznie rośnie.

Przykładowo, Chris, 42-letni oficer RAF ze Staffordshire, podkreślił, że praca w wojsku sprawia, iż nie jest w stanie wyjeżdżać z rodziną podczas standardowych ferii szkolnych.

Samorząd hrabstwa Staffordshire nałożył na niego karę za 5-dniową nieobecność dzieci w szkole z powodu wyjazdu wakacyjnego w czerwcu 2025 r., jednak ostatecznie udało mu się skutecznie ją zaskarżyć, częściowo dzięki pismu od jego przełożonych w wojsku.

Rząd informuje, że w większości przypadków szkoły i władze lokalne starają się najpierw zapewnić wsparcie w celu poprawy frekwencji dziecka — jednak jeśli działania te okażą się nieskuteczne lub nieobecność wynika z nielegalnych wakacji w trakcie roku szkolnego, rodzice mogą zostać ukarani grzywną.

Zgodnie z wytycznymi DfE opublikowanymi w sierpniu 2024 roku:

• szkoły muszą rozważyć nałożenie kary, jeśli dziecko opuści pięć lub więcej dni bez usprawiedliwienia,
• kara wynosi 80 funtów, jeśli zostanie zapłacona w ciągu 21 dni, lub 160 funtów, jeśli zapłata nastąpi w ciągu 28 dni,
• jeśli rodzic otrzyma drugą karę za to samo dziecko w ciągu trzech lat, wynosi ona od razu 160 funtów,
• w przypadku trzeciej nieusprawiedliwionej nieobecności rozważane są inne środki, takie jak postępowanie sądowe, które może skutkować grzywną do 2 500 funtów lub karą pozbawienia wolności do trzech miesięcy,
• środki z kar trafiają do władz lokalnych.

Darren Morgan, dyrektor szkoły podstawowej Kings Road Primary w Manchesterze, przyznał, że rozumie, dlaczego niektóre rodziny korzystają z tańszych wakacji w trakcie roku szkolnego, i uważa, że kary nie są skuteczne wobec rodzin zmagających się z problemami finansowymi.

Zaznaczył jednak, że skutki opuszczania zajęć mogą być "dość znaczące" i prowadzić do luk w nauce dzieci, a także negatywnie wpływać na ich dobrostan oraz zdrowie psychiczne.

Paul Whiteman, sekretarz generalny Krajowego Stowarzyszenia Dyrektorów Szkół (NAHT), podkreślił, że nieobecność w szkole oznacza utratę ważnych elementów nauki.

Jednocześnie dodał, że stosowanie kar w celu przeciwdziałania absencji "coraz częściej wydaje się nadmiernie uproszczonym rozwiązaniem złożonego problemu" oraz że staje się jasne, iż takie podejście jest coraz mniej skuteczne.

Z kolei Pepe Di’Iasio, sekretarz generalny Stowarzyszenia Dyrektorów Szkół i Uczelni, zauważył, że istnieją "mocne dowody na to, że opuszczanie zajęć ma bezpośredni wpływ na wyniki w nauce i przyszłe perspektywy dziecka". Jednocześnie zaznaczył, że "jasne jest, iż kary nie działają jako skuteczny środek odstraszający".