To już pewne. Mieszkańców Anglii czeka kolejna podwyżka rachunków za wodę

Niezależna grupa ekspertów powołana przez Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) tymczasowo zezwoliła firmom na łączne pobieranie od klientów dodatkowych 556 mln funtów w ciągu najbliższych pięciu lat. Stanowiło to zaledwie 21% z 2,7 mld funtów, o które wnioskowały firmy.

Pięciu dostawców – Anglian, Northumbrian, Southern, Wessex i South East – łącznie obsługuje 14,7 mln klientów. Zmiany spowodują wzrost rachunków tych firm średnio o 3%, oprócz wcześniej dozwolonego wzrostu o 24%.

W lutym firmy zwróciły się do CMA o pozwolenie na podniesienie rachunków w stopniu większym niż ten, na który zezwalał wcześniej regulator branży, Ofwat. Argumentowały, że potrzebują więcej pieniędzy, aby spełnić normy środowiskowe.

Rachunki za wodę stały się w ostatnich latach przedmiotem poważnych kontrowersji politycznych w Wielkiej Brytanii w związku z rosnącą liczbą przypadków, gdy szkodliwe ścieki wydostawały się do rzek i mórz.

Angielskie i walijskie przedsiębiorstwa wodociągowe są w większości własnością prywatną, ale ceny, jakie lokalne monopole mogą pobierać od klientów, są regulowane przez Ofwat w okresach pięcioletnich. W grudniu Ofwat poinformował, że średnie roczne rachunki gospodarstw domowych mogą wzrosnąć o 36% do 597 funtów do 2030 roku, aby pomóc w finansowaniu inwestycji.

Tymczasem CMA zgodziło się na następujące podwyżki:

• Anglian Water, obsługująca wschodnią Anglię i Hartlepool, wnioskowała o podwyżkę średniego rocznego rachunku gospodarstw domowych do 649 funtów, czyli o 10%, ale uzyskała jedynie 599 funtów, czyli 1%.
• Northumbrian, działający głównie w północno-wschodniej Anglii, wnioskował o 515 funtów, czyli 6%, i otrzymał 495 funtów, również 1%.
• South East Water, firma dostarczająca wodę pitną, a nie usługi kanalizacyjne w kilku hrabstwach, wnioskowała o 18% podwyżkę do 322 funtów, ale uzyskała zgodę na podwyżkę o 4% do 286 funtów.
• Southern Water, na południowo-wschodnim wybrzeżu Anglii, wnioskowała o 15% podwyżkę do 710 funtów. Byłby to najwyższy rachunek w Anglii i Walii, ale uzyskała jedynie zgodę na podwyżkę o 3% do 638 funtów.
• Wessex Water w południowo-zachodniej Anglii wnioskowała o podwyżkę o 8% do 642 funtów i uzyskała największą proporcjonalną podwyżkę w wyniku odwołania – 5% do 622 funtów.

Decyzja grupy CMA zostanie również starannie rozważona przez Thames Water, największą brytyjską spółkę wodociągową, obsługującą 16 milionów klientów. Także i ona złożyła początkowo odwołanie, ale zgodziła się na wstrzymanie postępowania, podczas gdy przedsiębiorstwo i jego wierzyciele będą negocjować z Ofwat plan restrukturyzacji, mający na celu zmniejszenie zadłużenia i zapobieżenie przejęciu tymczasowej kontroli nad spółką przez rząd.