Rząd przywraca dopłaty do kosztów ogrzewania zimą emerytom w Anglii i Walii
Ministrowie przywrócą automatyczne dopłaty jako powszechny zasiłek tej zimy, by później odzyskać pieniądze, kiedy emeryci z wyższymi dochodami dokonają rozliczenia podatkowego.
Częściowe odwrócenie tej decyzji oznacza, że około 7,5 miliona emerytów w Anglii i Walii, którzy nie otrzymali w zeszłym roku płatności w wysokości do 300 funtów, otrzyma je teraz, po fali sprzeciwu wobec jednej z najbardziej niepopularnych decyzji rządu.
Decyzja o wprowadzeniu ograniczenia dotychczas powszechnych wypłat dla wszystkich emerytów z wyjątkiem najuboższych była jedną z pierwszych zapowiedzi ministry finansów po miażdżącym zwycięstwie Partii Pracy w zeszłorocznych wyborach i spotkała się z szerokim odzewem w związku ze spadkiem poparcia społecznego dla tej partii.
Oznaczało to, że liczba emerytów otrzymujących wypłatę została zredukowana o około 10 milionów, z 11,4 miliona do 1,5 miliona. Po wprowadzeniu zmian, tej zimy świadczenia otrzyma 9 milionów emerytów.
Zmiana stanowiska rządu nastąpiła pomimo tego, że Downing Street zaprzeczyło, iż wprowadzi zmiany w dopłatach do kosztów ogrzewania w okresie zimowym, po tym jak dziennik "The Guardian" ujawnił, że rząd rozważa zmianę w związku z obawami na najwyższych szczeblach władz, że polityka ta może wyrządzić poważne szkody wyborcze.
Decyzja o nadaniu priorytetu płatnościom za energię niektórych emerytów z klasy średniej pomoże ośmielić posłów Partii Pracy, którzy wzywali rząd do zniesienia limitu zasiłków na dwoje dzieci, co mogłoby pomóc wyjść z ubóstwa około 350 tysiącom dzieci.
Urzędnicy skarbowi stwierdzili, że nowy próg 35 000 funtów znacznie przekracza poziom dochodów emerytów żyjących w ubóstwie i zasadniczo odpowiada przeciętnym dochodom, równoważąc wsparcie dla emerytów o niższych dochodach z zachowaniem zasad sprawiedliwości wobec podatników.
Urzędnicy stwierdzili, że zmiana będzie kosztować około 1,25 mld funtów, z czego 450 mln funtów i tak zostanie zaoszczędzone w porównaniu z kosztami przywrócenia płatności dla wszystkich emerytów.
Zarówno rząd Szkocji, jak i władze Irlandii Północnej mogą liczyć na dodatkowe środki finansowe w wyniku zmian wprowadzonych w Anglii i Walii.
