Piłkarze Tottenhamu Hotspur triumfatorami Ligi Europy

Finał w Bilbao był pojedynkiem dwóch angielskich ekip, zaliczanych w kraju do tzw. wielkiej szóstki, ale spisujących się w obecnym sezonie bardzo słabo. Przed ostatnią kolejką ekstraklasy zajmują miejsca tuż nad strefą spadkową, choć degradacja im już nie grozi.

Była to zatem okazja, aby "uratować" sezon i zakończyć go z trofeum oraz zapewnić sobie awans do Ligi Mistrzów, bo takim przywilejem nagradza się triumfatorów LE.

Latem ubiegłego roku, przed rozpoczęciem tego sezonu, trener Tottenhamu Ange Postecoglou postraszył rywali stwierdzeniem: "Z każdym klubem zdobywam jakieś trofeum w drugim roku pracy". Biorąc pod uwagę dotychczasowe wyniki londyńczyków, Australijczyk mógł być za to dotychczas raczej wyszydzany, ale to do niego należy ostatnie słowo.

Zwycięski gol padł pod koniec pierwszej połowy w nieco przypadkowych okolicznościach. Po dośrodkowaniu Senegalczyka Pape Sarra Brennan Johnson próbował oddać strzał, ale skiksował, trafiając w rękę obrońcy United Luke'a Shawa.

Są wątpliwości, czy Johnson zdołał jeszcze później musnąć piłkę czubkiem buta, czy wpadła ona do siatki już bez udziału Walijczyka, ale większość źródeł, w tym UEFA, przyznaje gola napastnikowi Tottenhamu.

W drugiej połowie "Koguty" praktycznie nie opuszczały swojej połowy boiska, a często nawet własnego pola karnego. "Czerwone Diabły" były szczególnie bliskie wyrównania w 68. minucie: po główce Duńczyka Rasmusa Hoejlunda piłka minęła włoskiego bramkarza rywali Guglielmo Vicario, ale w efektownym stylu tuż sprzed linii wybił ją Holender Micky van de Ven.

W siódmej doliczonej minucie Shaw oddał celne uderzenie głową, ale bardzo szybko i skutecznie zareagował Vicario, wybijając piłkę do boku.

Tottenham zdobył pierwszy tytuł od 2008 roku, gdy triumfował w Pucharze Ligi. Po trofeum Ligi Europy, która istnieje od sezonu 2009/10, londyński klub sięgnął po raz pierwszy, ale dwa razy triumfował w poprzedniku tych rozgrywek - Pucharze UEFA (1972 i 1984).