Puchar Anglii: Niespodzianka w finale, pierwszy triumf Crystal Palace

"The Citizens" po raz 14. dotarli do finału FA Cup, w tym trzeci z rzędu. W kolekcji mają siedem pucharów. Po raz ostatni cieszyli się z jego zdobycia w 2023 roku, a w poprzednim ulegli Manchesterowi United 1:2.

Natomiast Crystal Palace nigdy wcześniej nie wywalczył tego trofeum, choć - nie licząc sobotniego meczu - dwa razy grał w finale (w 1990 i 2016 roku), w obu przypadkach przegrywając z Manchesterem United.

Bohaterem finału na Wembley okazał się reprezentant Anglii Eberechi Eze, który w 16. minucie strzelił gola na wagę - jak się okazało - historycznego triumfu londyńskiej drużyny.

Utytułowani rywale mieli jeszcze w pierwszej połowie wielką szansą na wyrównanie, ale Egipcjanin Omar Marmoush nie wykorzystał rzutu karnego. Jego strzał obronił Dean Henderson.

W drugiej połowie przewaga należała oczywiście do "The Citizens", jednak - nawet mimo dziesięciu doliczonych minut - nic z niej nie wynikało.

Trener Oliver Glasner, pracujący w Crystal Palace od 15 miesięcy, został pierwszym austriackim szkoleniowcem, który wygrał Puchar Anglii.

Porażka z "Orłami" to kolejny cios dla fanów Manchesteru City, którzy o mijającym sezonie będą chcieli zapewne jak najszybciej zapomnieć. Piłkarze Guardioli już dawno stracili szansę obrony mistrzostwa Anglii (tytuł wywalczył Liverpool) i dość szybko odpadli z Ligi Mistrzów.

"Chociaż wynik finału FA Cup zostanie uznany za niespodziankę, w kontekście całego sezonu City było to po prostu kolejne, ostatnie rozczarowanie" - napisała agencja AP.

"Forma zespołu City była tak zła (w mijającym sezonie), jak na jego wysokie standardy, że nadal grozi mu brak kwalifikacji do Ligi Mistrzów w przyszłym sezonie na dwie kolejki przed końcem" - dodano.

W angielskiej ekstraklasie pięć drużyn wywalczy prawo gry w LM. Ekipa Guardioli zajmuje na razie szóste miejsce (65 pkt), ale rozegrała jeden mecz mniej od czwartej Chelsea Londyn i piątej Aston Villi (po 66).

FA Cup to najstarsze rozgrywki piłkarskie na świecie - w tym roku mijają 153 lata od pierwszego finału.