UK: Wspomaganie pracujących rodziców może pomóc w walce z ubóstwem wśród dzieci

Manifest Partii Pracy zakładał "ambitną strategię" w zakresie walki z ubóstwem wśród dzieci, a rząd zapowiedział, że opublikuje 10-letni plan wiosną.

Raport Resolution Foundation, zatytułowany "Working Poverty Out" wykazał, że poprzednie rządy Partii Pracy (1997-2010) wyciągnęły 600 000 dzieci z ubóstwa, czemu pomógł wzrost zatrudnienia wśród samotnych rodziców.

Autorzy twierdzą jednak, że wyzwanie, przed którym stoi dzisiejszy rząd, jest inne, ponieważ 70% rodzin żyjących w ubóstwie ma obecnie przynajmniej jednego rodzica pracującego – w porównaniu z 49% w 2000 r.

Spośród gospodarstw domowych żyjących w ubóstwie, w których nie ma pracującego rodzica, wiele napotyka na znaczne bariery w dostępie do pracy. Połowa ma dziecko poniżej piątego roku życia, a 31% ma troje lub więcej dzieci. Prawie połowa tych rodzin obejmuje osobę dorosłą z niepełnosprawnością lub stanem zdrowia ograniczającym podjęcie zatrudnienia.

Dla wielu z tych rodzin hojność systemu świadczeń będzie kluczowa. Jednak analitycy ośrodka twierdzą, że rząd powinien również zająć się takimi kwestiami, jak koszty i dostępność opieki nad dziećmi, aby pomóc niektórym z tych rodziców znaleźć pracę, a tym, którzy już pracują, wesprzeć przy wspinaniu się po szczeblach drabiny dochodów.

"Rząd będzie potrzebował głębokich kieszeni i działań na wielu frontach, w zakresie zatrudnienia, mieszkalnictwa i świadczeń, aby znacznie więcej dzieci wydostało się z ubóstwa. Oprócz oczywistych posunięć, takich jak zwiększenie wsparcia na opiekę nad dziećmi i ułatwienie dojazdów między miejscem pracy, szkołą czy przedszkolem, także wzmocnienie praw pracowniczych powinno pomóc zmniejszyć ryzyko związane ze zmianą czy utratą pracy" - wskazuje Mike Brewer, tymczasowy dyrektor Resolution Foundation i główny autor raportu.

Pakiet praw pracowniczych Partii Pracy, który ma zostać wdrożony w nowym projekcie ustawy o zatrudnieniu, obejmuje silniejszą ochronę pracownika od pierwszego dnia zatrudnienia – po okresie próbnym – oraz prawo do umowy z gwarantowaną liczbą godzin.

Jeśli chodzi o opiekę nad dziećmi, rząd obiecał zrealizować plany konserwatystów dotyczące rozszerzenia bezpłatnej opieki nad dziećmi. Może to być jednak niełatwe do zrealizowania, gdyż już teraz niektórzy przedstawiciele tego sektora stwierdzili, że mają trudności finansowe w związku z planowanymi od kwietnia podwyżkami składek na ubezpieczenie społeczne i płacy minimalnej.

Według oficjalnych statystyk, prawie 30% dzieci żyje we "względnym ubóstwie" - po odliczeniu kosztów mieszkaniowych. Z kolei organizacja charytatywna Action for Children w Wielkiej Brytanii wskazuje na liczbę 4,3 miliona dzieci, których dotyka ten problem.

Organizacje charytatywne i działacze na rzecz walki z ubóstwem namawiali rząd do zniesienia limitu dwójki dzieci w przypadku przyznawania niektórych zasiłków natychmiast po objęciu władzy przez Partię Pracy w lipcu ubiegłego roku, ale budżet Rachel Reeves z października pozostawił ten limit na swoim miejscu.

Wcześniej rząd powołał zespół ds. ubóstwa dzieci, któremu przewodniczy minister ds. pracy i emerytur Liz Kendall oraz minister ds. edukacji Bridget Phillipson. Zespół ma przedstawić raport na ten temat w nadchodzących miesiącach.