Uniwersytety w UK zaniepokojone spadkiem liczby wniosków o wizy dla zagranicznych studentów

Jednocześnie liczba wniosków wizowych dla członków rodzin studentów spadła o 89%, po tym jak w styczniu weszła w życie zmiana przepisów wprowadzona przez poprzedni rząd.

Dane te wzbudziły dalsze obawy o kondycję finansową brytyjskich uniwersytetów, z których wiele jest w dużym stopniu uzależnionych od opłat wnoszonych przez zagranicznych studentów.

Home Office podało, że w okresie od lipca do września złożono 263 400 wniosków o wizę na studia sponsorowane, co oznacza spadek z 312 500 latem 2023 roku. W tym samym okresie tylko 6 700 wniosków złożyły osoby będące na utrzymaniu zagranicznych studentów, w porównaniu do 59 900 takich wniosków w ubiegłym roku.

Od stycznia studenci zagraniczni mają zakaz sprowadzania członków rodziny, mogących mieszkać z nimi w UK, z wyjątkiem niektórych, którzy uczestniczą w kursach badawczych lub otrzymują stypendia finansowane przez rząd.

Przepisy te zostały wprowadzone w zeszłym roku przez rząd Rishiego Sunaka, który zobowiązał się do zmniejszenia liczby imigrantów.

Niektórzy przedstawiciele sektora ostrzegają, że mniejsza liczba studentów zagranicznych jeszcze bardziej zaszkodzi finansom brytyjskich uniwersytetów.

Organizacja Universities UK, która reprezentuje 140 uczelni, stwierdziła, że dane liczbowe pokazują, iż proces rekrutacji studentów "nadal jest bardzo trudny", a "pozycja UK jako najlepszego miejsca do studiowania jest zagrożona".

Z kolei Nick Hillman, dyrektor ośrodka analitycznego Higher Education Policy Institute (Hepi), podkreślił, iż dane te "potwierdzają nasze obawy, że zmiany wprowadzone przez poprzedni rząd sprawiły, że UK stało się mniej atrakcyjnym miejscem do studiowania".

Natomiast rzecznik MSW oświadczył, że rząd "docenia wkład, jaki legalna migracja wnosi do naszego kraju, ale musi być ona kontrolowana i odbywać się według sprawiedliwych zasad".