Uczelniom w Anglii grożą kary pieniężne, jeśli nie zapewnią studentom ochrony przed molestowaniem

Instytucje szkolnictwa wyższego będą musiały także podjąć kroki mające na celu zapobieganie "nadużyciom władzy" w przypadku zaistnienia osobistych relacji między pracownikami a studentami.

Rozwiązanie to nie przewiduje całkowitego zakazu relacji między pracownikami i studentami, co było wcześniej rozważane jako jedna z opcji. Niektóre uniwersytety wprowadziły już taki zakaz z własnej woli i oczekuje się, że kolejne pójdą w ich ślady.

Biuro ds. studenckich (OfS), które zajmuje się nadzorem nad szkolnictwem wyższym w Anglii, opublikowało w środę zasady, które mają stanowić nowy element wymogów przy rejestracji uczelni. Jeśli się do nich nie zastosują, grożą im sankcje, w tym kary finansowe, pozbawienie dostępu do finansowania kredytów studenckich, a nawet wykreślenie z rejestru.

Badanie OfS opublikowane w tym samym czasie ujawniło, że jedna piąta studentów, którzy uczestniczyli w ankiecie, doświadczyła niechcianych zachowań seksualnych w roku akademickim 2022-23.

Studentki były ponad dwukrotnie bardziej zagrożone molestowaniem seksualnym niż studenci (tj. 27% wobec 12%) i ponad trzykrotnie bardziej narażone na napaść lub przemoc o charakterze seksualnym niż mężczyźni (tj. 13% wobec 4%).

Uczelnie będą zobowiązane do publikowania "wyczerpujących" informacji w celu wyjaśnienia studentom, w jaki sposób ich instytucja zapobiega molestowaniu i niewłaściwemu zachowaniu seksualnemu, w jaki sposób można zgłaszać incydenty i jak studenci będą wspierani podczas prowadzonego dochodzenia. Pracownicy i studenci będą również zobowiązani do odbycia szkoleń.

Ankieta OfS przeprowadzona wśród ponad 5 000 studentów na 12 uniwersytetach wykazała, że nieco ponad jeden na dziesięciu (12%) studentów, którzy doświadczyli molestowania seksualnego w ciągu ostatniego roku, złożył formalny raport na swojej uczelni.

Jedna trzecia z nich (32%) stwierdziła, że ich doświadczenia ze zgłaszaniem były dobre, podczas gdy 43% stwierdziło, że były one słabe. Dziewięciu na dziesięciu studentów, którzy doświadczyli napaści lub przemocy na tle seksualnym w ubiegłym roku, nie zgłosiło incydentu na policję.

Minister edukacji i minister ds. kobiet i równości, Bridget Phillipson, podkreśliła, że zakaz zawierania umów o zachowaniu poufności, które były szeroko stosowane przez uniwersytety w celu uniemożliwienia studentom mówienia o swoich doświadczeniach, zapewni, że ofiary nie będą cierpieć w milczeniu.