Osoby ubiegające się o Universal Credit muszą teraz pracować min. 18 godzin tygodniowo

Kredyt uniwersalny to świadczenie wypłacane osobom w wieku produkcyjnym wprowadzone, aby zastąpić szereg różnych świadczeń dla osób bezrobotnych i nisko opłacanych.

Według oficjalnych statystyk rządowych, w styczniu w Anglii, Szkocji i Walii zasiłek ten otrzymywało 6,4 miliona osób, a prawie 40% z nich pracowało. 

Zmiana przepisów oznacza, że wiele osób będzie musiało pracować więcej godzin w tygodniu (niż dotychczasowe 15) lub ryzykować utratą świadczeń.

Nowa zasada stanowi część szerszych reform systemu opieki społecznej ogłoszonych przez rząd w zeszłym miesiącu i ma na celu zachęcić ludzi do powrotu na rynek pracy.

18 godzin tygodniowo – co stanowi około połowy pełnego tygodnia pracy – dotyczy osób zarabiających płacę minimalną. Osoba zarabiająca więcej na godzinę może pracować mniej godzin, o ile jej łączne zarobki spełniają próg zarobków administracyjnych (AET) ustalony przez rząd.

Od 13 maja AET wynosi 892 funtów, czyli tyle, ile można zarobić w ciągu miesiąca, pracując 18 godzin tygodniowo za płacę minimalną. Jeśli wnioskodawca zarabia mniej niż ten próg, zostanie poproszony o szukanie dodatkowej lub lepiej płatnej pracy.

Jeśli para zarabia łącznie mniej niż 1 437 funtów, oczekuje się, że będzie musiała próbować zwiększyć swoje zarobki.

Jak twierdzi Ministerstwo Pracy i Emerytur, wnioskodawcy, którzy zarabiają poniżej progu AET, otrzymają bardziej "intensywne" wsparcie od Jobcentre, obejmujące częstsze spotkania z doradcą pracy. Jeśli ktoś nie zaangażuje się w ten proces lub nie podejmie dostępnej pracy, może utracić część wsparcia finansowego.

Organizacja charytatywna Turn2Us wezwała jednak rząd do ponownego rozważenia tej polityki, która jej zdaniem może mieć "drastyczny wpływ" na osoby z długotrwałymi problemami zdrowotnymi, obowiązkami opiekuńczymi lub o nieregularnych dochodach.

W zeszłym miesiącu premier Rishi Sunak stwierdził, że korzystanie z opieki społecznej nie powinno być "wyborem stylu życia". W przypadku wygrania wyborów przez konserwatystów zapowiedział zmianę zasad tak, aby beneficjenci zasiłku, którzy nie podejmą pracy lub nie będą starali się spełnić określonych warunków, przez rok stracili wszystkie przysługujące im świadczenia.