UK faces ‘big, big shortages’ of free-range Christmas poultry

Dyrektor naczelny British Poultry Council (BRC) Richard Griffith przekazał przedstawicielom rządowej komisji środowiska, żywności i obszarów wiejskich, że "hodowla drobiu z wolnego wybiegu została bardzo mocno dotknięta epidemią ptasiej grypy".

Ekspert podał statystyki, z których wynika, że z 1,3 mln indyków i gęsi z wolnego wybiegu, ok. 600 tys. poniosło śmierć. W przypadku tych ptaków z chowu klatkowego, z 9 mln sztuk z powodu H5N1 padło z kolei 1,6 mln. W niektórych przypadkach śmierć nastąpiła na skutek zarażenia, w innych ptaki uśmiercono celowo.

Wysoce zaraźliwa ptasia grypa, która obecnie dziesiątkuje ptactwo na terenie Wielkiej Brytanii i - według oficjalnych statystyk - rozprzestrzenia się coraz szybciej, jest śmiertelna także dla zwierząt hodowlanych, a nie wyłącznie dla dzikiego ptactwa.

Obecne przepisy nakazują hodowcom wybicie wszystkich ptaków, jeśli u choć jednego z nich wykryto wirus H5N1.

Zapytany przez posłów o to, jak trudna sytuacja w sektorze drobiu wpłynie na ceny w sklepach, Richard Griffith oznajmił, iż "nie wie i to pytanie powinno raczej się zadać sprzedawcom detalicznym". 

"Nie wiemy, w jaki sposób sklepy uzupełnią te braki" - dodał, sugerując, że supermarkety mogą sprowadzić drób z innych regionów świata.

Tylko od początku października w Wielkiej Brytanii potwierdzono 136 przypadków ptasiej grypy H5N1, z których zdecydowana większość miała miejsce w Anglii.

Hodowcy skarżą się obecnie na to, iż zostają zmuszeni do uboju także zdrowych ptaków. Mogą dostać za nie rekompensatę od rządu, ale dopiero po kontroli. Zwracają uwagę, że zanim do niej dojdzie i na farmę przybędzie urzędnik, większość zdrowych okazów jest już zarażona H5N1, co wyklucza możliwość ubiegania się o zadośćuczynienie.

Tymczasem organizacja British Free Range Egg Producers Association ostrzegła kilka dni temu, iż z powodu ptasiej grypy trwający obecnie niedobór jajek w kraju prawdopodobnie obejmie także okres świąteczny. Większość supermarketów racjonuje obecnie jajka, pozwalając na zakup maksymalnie dwóch opakowań na osobę.