New Covid variant found in UK as 32 cases identified

Jak przekazali naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu, na całym świecie wykryto do tej pory 108 przypadków wariantu określanego skrótem B.1.525, ale ich faktyczna liczba jest najprawdopodobniej znacząco wyższa. Najwięcej potwierdzono ich w Danii (35) i właśnie w Wielkiej Brytanii (33).

W obu tych krajach stanowią one jednak znikomy odsetek próbek z wynikiem pozytywnym, które poddano sekwencjonowaniu kodu genetycznego - w Danii to 1 przypadek na 268, w Wielkiej Brytanii - 1 na 2 142. Natomiast w Nigerii, skąd prawdopodobnie pochodzi ten wariant, stwierdzono go w 12 na 51 próbek poddanych sekwencjonowaniu kodu genetycznego.

Nowy wariant ma podobieństwa genomowe do szczepu z Kent (czyli tzw. brytyjskiego wariantu, o którym po raz pierwszy poinformowano w połowie grudnia ub. roku - przyp. red.) i zawiera szereg mutacji, które bardzo niepokoją naukowców - donosi "The Guardian".

Największe obawy budzi mutacja E484K, która wcześniej została znaleziona także w wariantach południowoafrykańskim oraz brazylijskim - to właśnie ich najbardziej obawiają się twórcy szczepionek. Powód? Jeżeli ta mutacja neutralizuje przeciwciała i pozwala wirusowi łatwiej dostać się do ludzkich komórek, to skuteczność szczepionek staje pod znakiem zapytania.

"Nie wiemy jeszcze, jak szybko rozprzestrzenia się B.1.525, ale jeśli odniesie sukces, to obawiam się, że odporność na jakikolwiek preparat przeciw Covid-19 zostanie osłabiona" - ocenia dr Simon Clarke, z Uniwersytetu w angielskim Reading.

Tymczasem rządowy organ Public Health England (PHE) zaznacza, że obecnie nie ma dowodów na to, że zestaw mutacji, o którym informują naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu, jest "bardziej zakaźny lub powoduje cięższy przebieg choroby".

Badacze przypominają, że nowe warianty pojawiają się od początku pandemii i wciąż się będą pojawiać, ponieważ wirus nieustannie mutuje. Większość powstających w procesie replikacji modyfikacji w genomie wirusa nie ma większego znaczenia zarówno dla samego wirusa, jak i dla osób zakażonych i z czasem zanika.