25 Covid variants currently being monitored in the UK

"Żyjemy teraz w świecie wariantów, więc wszystko, co widzimy, jest odmianą oryginału" - podkreśliła Hopkins podczas przesłuchania przez komisję nauki brytyjskiej Izby Gmin. "Wszystkie z nich mają mutacje, które nas niepokoją, ale same mutacje nie wystarczą, aby przewidzieć, czy to będzie miało realny wpływ na szczepienia i ryzyko dla zdrowia publicznego związanego z hospitalizacjami" - dodała.

Hopkins wyjaśniła, że każdy wariant, który nie wyginął bardzo szybko, będzie miał albo "przewagę w zakresie zdolności przenoszenia, albo przewagę w zakresie większej odporności na szczepionki". Wyjaśniła, że wyzwaniem jest przewidzenie, który z nich rozwinie się w sposób stanowiący zagrożenie.

Jak zauważyła stacja Sky News, 25 wariantów monitorowanych to większa liczba niż wskazano podczas ostatniego briefingu PHE z 11 czerwca, gdy mowa była o 13 wariantach monitorowanych, a także ośmiu pod szczegółową obserwacją i pięciu wariantach niepokojących.

Hopkins przekazała również posłom, że jeśli wariant Delta, który po raz pierwszy wykryto w Indiach, mógłby się rozprzestrzeniać swobodnie, nieograniczony żadnymi restrykcjami, wskaźnik "R" określający rozwój epidemii, mógłby być "wyższy od pięciu, a może nawet dochodzić do siedmiu".

"R" to średnia liczba osób, którym jedna zainfekowana osoba przekazuje wirusa. Każda wartość "R" powyżej 1 oznacza, że epidemia się rozprzestrzenia. Obecnie w Anglii, gdzie jest najwięcej przypadków wariantu Delta, wskaźnik "R" szacowany jest na 1,2-1,4.

"Widzimy, że Delta ma znacznie większą zdolność do przenoszenia się niż Alfa, która miała większą zdolność do przenoszenia się niż wirusy, które przeszły wcześniej bez ograniczeń" - poinformowała Hopkins. Zaznaczyła jednak, że szczepienia są środkiem bardzo wyraźnie łagodzącym rozprzestrzenienie się wirusa.

Minister zdrowia Matt Hancock oświadczył wczoraj, że wariant Delta stanowi obecnie 96 proc. nowych przypadków koronawirusa w Wielkiej Brytanii.