Unveiled: The new ‘super lab’ testing deadly viruses in a secretive UK location

Celem powstania kompleksu VDEC jest upewnienie się, że Wielka Brytania będzie przygotowana na potencjalny wybuch nowej pandemii. W niedawnym raporcie dotyczącym przyszłych zagrożeń dla istnienia kraju wymieniono pojawienie się nowego wirusa jako "bardzo prawdopodobne".

Media zwracają uwagę, że apele o powstanie podobnego laboratorium pojawiały się ze środowisk naukowych "od wielu lat", ale dopiero pandemia koronawirusa spowodowała, że rząd zaczął traktować sprawę priorytetowo.

"Nie wiemy, co nasz czeka, ale chcemy przygotować się na niektóre możliwe wirusy. Wielu rzeczy możemy się domyśleć - np. poprzez obserwację zmieniającej się epidemiologii różnych wirusów czy zmian klimatycznych. Oczywiście nigdy nie będziemy wiedzieć na 100 proc., jaki wirus stworzy zagrożenie" - przekazała Jenny Harries, szefowa UK Health and Security Agency (UKHSA).

Jedną z kluczowych misji laboratorium jest pomoc w skróceniu czasu potrzebnego na stworzenie szczepionki przeciwko zagrożeniom. Naukowcy chcą, aby Wielka Brytania była w stanie przygotować szczepionkę w czasie krótszym niż 100 dni od wybuchu nowej pandemii.

Opracowanie szczepionki na Covid zajęło Brytyjczykom w sumie 362 dni. Wielka Brytania była nie tylko pierwszym krajem, który stworzył tę szczepionkę, ale również pierwszym, który rozpoczął program wakcynacji. 

Dzięki Brytyjczykom udało się uratować - według różnych szacunków - od 15 do 20 mln ludzi na całym świecie w pierwszym roku pandemii. Dodatkowo brytyjska szczepionka złagodziła objawy choroby u wielu osób, które w innym przypadku odczułyby zakażenie koronawirusem znacznie dotkliwiej.

Rząd Wielkiej Brytanii szacuje, że gdyby szczepionka była dostępna w czasie do 100 dni po wybuchu pandemii Covid, liczba zgonów na świecie byłaby "mniejsza o setki tysięcy osób", a gospodarki krajów "straciłyby biliony dolarów mniej".