US Open 2019: Serena Williams beats Maria Sharapova to reach second round

Spotkanie młodszej z sióstr Williams z Szarapową było określane jako najciekawszy mecz pierwszej rundy na kortach Flushing Meadows. Był on jednak jednostronnym widowiskiem, które trwało 59 minut.

"Przeciwko Marii nigdy nie gra się łatwo, więc po tak trudnym losowaniu wszystkie moje treningi były bardzo ciężkie. Za każdym razem, gdy z nią gram, pokazuję swój najlepszy tenis" - przyznała utytułowana Amerykanka.

Po raz 19. z rzędu pokonała Rosjankę, a biorąc pod uwagę wszystkie ich pojedynki prowadzi w ich konfrontacjach 20-2. Media i eksperci nieraz podkreślali, że zawodniczka z USA szczególnie mobilizuje się na mecze z Szarapową, z którą nieraz w przeszłości prowadziła dyskusje za pośrednictwem prasy poza kortem.

Obie zaliczyły dłuższe przerwy w grze, po których walczą o powrót na do najwyższej formy. Rosjanka ma za sobą dyskwalifikację za doping, a Amerykanka przerwę macierzyńską. Ostatnio obie zmagały się z kłopotami zdrowotnymi. 32-letnia Szarapowa od dłuższego czasu narzeka na problemy z barkiem, a od powrotu po zawieszeniu nie może odnaleźć formy - obecnie jest 87. rakietą świata. W jej dorobku jest pięć tytułów wielkoszlemowych.

Prawie 38-letnia Williams ma ich na koncie 23, co jest rekordem w liczonej od 1968 roku Open Erze. Ostatni z nich wywalczyła w styczniu 2017, będąc w początkowym etapie ciąży. Wciąż marzy o zdobyciu 24., dzięki któremu zrównałaby się z liderką klasyfikacji wszech czasów Australijką Margaret Court. Po powrocie z przerwy macierzyńskiej w ubiegłym roku trzy razy dotarła do finału, ale za każdym razem musiała uznać wyższość rywalek. Zagrała m.in. w decydującym meczu poprzedniej edycji US Open. Występ ten został zapamiętany z uwagi na kontrowersyjne zachowanie gwiazdy tenisa, która wdała się w ostry spór z sędzią Carlosem Ramosem. Nazwała go m.in. złodziejem i kłamcą. Amerykańska federacja tenisowa postanowiła, że Portugalczyk nie poprowadzi tym razem w Nowym Jorku żadnego meczu Serena Williams lub jej siostry Venus.

W tym sezonie słynna zawodniczka z USA najpierw miała kłopoty z kolanem, a ostatnio we znaki dały się jej kłopoty z plecami.

"Z moim ciałem jest w porządku, czuję się dobrze. Zamierzam się dobrze bawić" - zapewniła Williams.

W US Open zwyciężyła dotychczas sześć razy (1999, 2002, 2008, 2012, 2013, 2014). Teraz w drugiej rundzie zmierzy się z 17-letnią rodaczką Catherine McNally. Rywalka zajmuje 121. miejsce w rankingu i do głównej drabinki dostała się z eliminacji.