UK supermarkets accused of misleading labelling on origins of food products

Jak przypomina dziennik "The Guardian", sklepy mają obowiązek umieszczania informacji o kraju pochodzenia określonych produktów spożywczych - w tym świeżych owoców i warzyw, nieprzetworzonego mięsa, ryb, wina i oliwy z oliwek. Przepisy te nie mają jednak zastosowania do przetworzonego mięsa, mrożonych lub przetworzonych owoców i warzyw.

Tymczasem badacze platformy konsumenckiej Which? podczas wizyt w sklepach odkryli, że nawet jeśli kraj pochodzenia towaru jest wymagany, to czasami nie jest on umieszczany na produkcie, tak jak miało to miejsce w przypadku sprzedawanych luzem kalafiorów, cukinii i cebuli w Sainsbury's oraz papryki, melonów i mango w sieci Asda.

Dwie trzecie osób ankietowanych przez Which? przyznało, że ich zdaniem ważne jest, aby wiedzieć, skąd pochodzą świeże owoce i warzywa. Połowa respondentów stwierdziła, że istotne jest również, aby znać pochodzenie przetworzonego i konserwowanego mięsa.

Which? zwróciła również uwagę na niespójności. Całe ananasy marki własnej Tesco były opatrzone etykietą z krajem pochodzenia, podczas gdy paczka ananasów w kawałkach dostępna w sąsiedniej alejce nie zawierała takiej informacji. Jest to zgodne z przepisami, ale nie jest szczególnie pomocne dla kupujących - stwierdziła grupa konsumencka.

W innych przypadkach Which? zarzuciła, że etykiety wprowadzały w błąd lub, co gorsza, były kompletnie bezsensowne. Przykładem tego pierwszego były opakowania bekonu i sera Crestwood w Aldi, na których z przodu widniał napis "Made in Britain", ale z tyłu produktu znajdowała się informacja, że zawiera on wieprzowinę z UE.

Z kolei paczka łososia w sklepach Iceland była oznaczona jako "pochodząca z UE i spoza UE", co uznano za "bezsensowne". Analitycy twierdzą natomiast, że tego typu etykieta ma na celu poinformowanie klientów, że produkt zawiera mieszankę składników pochodzących z różnych krajów, w tym z UK.

Which? poinformowała, że zamierza przekazać swoje ustalenia ministerstwu środowiska, żywności i spraw wiejskich, które w tym roku zapowiedziało przeprowadzenie konsultacji w sprawie etykietowania żywności w celu poprawy ich transparentności, aby konsumenci mogli "podejmować świadome decyzje".

Ponadto, z uwagi na wprowadzenie przez rząd nowych przepisów po Brexicie, od października wszystkie produkty mięsne i mleczne sprzedawane w UK będą musiały być oznaczone etykietą "nie dla UE", co według producentów żywności może zwiększyć ponoszone przez nich koszty o 250 mln funtów rocznie.

Sainsbury's i Asda poinformowały, że wdrożyły restrykcyjne procedury, aby zapewnić, że kraj pochodzenia jest wyraźnie widoczny na półkach sklepowych i na samych produktach, jeśli jest to wymagane. Z kolei sieć Aldi oświadczyła, że dokłada wszelkich starań, aby wszystkie etykiety były zgodne z przepisami.