Paramedics say people are getting ill because their homes are so cold

Organizacje charytatywne alarmują, że wielu ludzi zmaga się tej zimy z "toksyczną mieszanką" spowodowaną rosnącymi rachunkami za energię, wzrostem inflacji i wyższymi stopami procentowymi.

Rząd Szkocji szacuje, że około 36% domostw w tym kraju pogrąży się w stanie ubóstwa energetycznego po ostatnich podwyżkach cen energii.

Pracownicy pogotowia ratunkowego w Glasgow, Tanya Hoffman i Will Green, przyznają, że przez większość tygodnia mają do czynienia z pacjentami, którzy stoją przed trudnym wyborem między jedzeniem a ogrzewaniem.

Trafiają do domów, w których odczuwalne jest lodowate zimno i gdzie wyraźnie widać, że pacjenci zmagają się z problemami. Ratownicy zazwyczaj są wzywani przez znajomych lub rodzinę poszkodowanych.

Dane ze Scottish Ambulance Service (SAS) wskazują, że około 44 osoby dziennie trafiały do szpitala z powodu hipotermii podczas pierwszej fali mrozów, jaka miała miejsce między 1 a 18 grudnia ubiegłego roku.

NHS Greater Glasgow and Clyde - największy oddział placówek opieki zdrowotnej w Szkocji - odnotował 170 osób przewiezionych do szpitala z powodu wychłodzenia w tym okresie, kiedy temperatury spadły do dwucyfrowych wartości poniżej zera w wielu rejonach.

Presja, przed którą stanęły szkockie szpitale tej zimy, doprowadziła do licznych apeli o to, by ludzie ograniczyli liczbę zbędnych wezwań karetek pogotowia lub wizyt na ostrym dyżurze.

Ratownicy podkreślają, że wezwanie karetki nie oznacza automatycznie, że trafi się do szpitala, a niektórzy traktują karetki pogotowia jak taksówki. Często to właśnie młodzi ludzie są bardziej skłonni do "wezwania karetki z powodu bólu głowy" niż starsze osoby, które zazwyczaj chcą uniknąć ewentualnego przewiezienia do szpitala.