British government will investigate loophole through which sanctioned Prigozhin sued journalist

Sprawę wydania przez ministerstwo finansów zezwolenia, które umożliwiło Prigożynowi pod koniec 2021 r. złożenie pozwu przeciwko dziennikarzowi śledczemu Eliotowi Higginsowi, opisał w poniedziałek portal openDemocracy.

Powodem pozwu było ujawnienie przez Higginsa na portalu śledczym Bellingcat, że to Prigożyn stoi za Grupą Wagnera, do czego oligarcha do czasu napaści na Ukrainę się nie przyznawał.

Prigożyn jest objęty brytyjskimi sankcjami od 2020 r. Zgodnie z nimi, ma zakaz wjazdu do Wielkiej Brytanii, a także dokonywania jakichkolwiek transakcji finansowych z obywatelami i podmiotami brytyjskimi. Ale przepisy pozwalają osobom objętym sankcjami na pokrycie ich "podstawowych potrzeb", w tym możliwość ubiegania się o licencję na opłacenie kosztów prawnych.

Jak podał openDemocracy, departament ministerstwa finansów odpowiedzialny za wdrażanie sankcji przyznał w 2021 r. taką licencję Prigożynowi, dzięki czemu ten, korzystając z usług londyńskiej firmy prawniczej Discreet Law, pozwał Higginsa. Licencja ta pozwoliła Prigożynowi nie tylko opłacić ich wynagrodzenie, ale też przylot klasą biznes do St. Petersburga, aby omówić szczegóły.

Proces ostatecznie został umorzony, gdy po rozpoczęciu rosyjskiej napaści na Ukrainę Prigożyn przestał ukrywać swoje związki z Grupą Wagnera, ale Higgins mówi, że na pokrycie kosztów prawnych musiał wydać 70 tys. funtów. Jak wskazuje, to, że Prigożyn pozwał osobiście jego, a nie portal Bellingcat, miało na celu zastraszenie go.

Odnosząc się wczoraj do tej sprawy sekretarz skarbu w ministerstwie finansów James Cartlidge wyjaśnił, że wytyczne dotyczące wyłączeń od sankcji obowiązywały od dawna, ale rząd "rozważa teraz, czy to podejście jest właściwe i czy można wprowadzić zmiany".