RTÉ crisis: Thousands don't pay TV licence fee in wake of secret payment scandal

Liczba osób płacących abonament telewizyjny w Republice Irlandii spadła o 5 837 w czerwcu i pierwszym tygodniu lipca - w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku. Oznacza to utratę dochodu na poziomie 933 920 euro, choć osoby niepłacące abonamentu mogą ostatecznie zostać zmuszone do jego opłacenia.

Premier Leo Varadkar wczoraj wieczorem zachęcał społeczeństwo do dalszego płacenia abonamentu telewizyjnego i dodał, że ma nadzieję, iż państwo nie będzie musiało ratować publicznego nadawcy RTÉ.

Jego wypowiedź pojawiła się po opublikowaniu przez posła Brendana Griffina z Fine Gael Kerry South najnowszych danych, które wykazały gwałtowny spadek liczby osób płacących abonament od czasu ujawnienia kontrowersji związanych z tajnymi płatnościami dla jednej z gwiazd RTÉ, prezentera Ryana Tubridy'ego.

Poseł Griffin stwierdził, że minister ds. mediów Catherine Martin musi wdrożyć plan awaryjny, aby złagodzić ewentualne skutki ciągłej utraty przychodów, dodając, że jeśli trend się utrzyma, doprowadzi to do poważnego kryzysu finansowania stacji.

Informacje podane przez biuro minister Martin wykazały, że w pierwszym tygodniu tego miesiąca wydano 11 241 nowych licencji, co stanowi znaczny spadek w porównaniu z 15 432 licencjami wydanymi w tym samym tygodniu ubiegłego roku.

Liczba wydanych licencji telewizyjnych w czerwcu wyniosła 73 421, po zsumowaniu wznowień i nowych wniosków, co ponownie stanowi spadek w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku, kiedy wydano 75 067 licencji. Griffin zauważył, że pomimo rosnącej liczby użytkowników, liczby te wyraźnie spadły w czerwcu i "drastycznie" w pierwszym tygodniu lipca.

Szacuje się, że przed pojawieniem się wspomnianych kontrowersji wokół stacji, około 15% osób uchylało się od płacenia abonamentu, co według stacji RTÉ kosztuje ją około 60 milionów euro straty rocznie.

Abonament telewizyjny w Irlandii wynosi 160 euro rocznie - zarówno w przypadku gospodarstw domowych, jak i firm. Osoby powyżej 70. roku życia są uprawnione do bezpłatnego abonamentu telewizyjnego w ramach programu świadczeń dla gospodarstw domowych.

Kara finansowa za brak wymaganej licencji może wynieść do 1 000 euro (lub 2 000 euro w przypadku naruszenia tego wymogu po raz kolejny).