People reliant on cash risk being cut adrift, Which? says

Organizacja Which? wraz z innymi grupami konsumenckimi i biznesowymi wezwała rząd do szybkiego podjęcia działań ustawodawczych zapewniających konsumentom dostęp do gotówki.

"Jeśli nie zostaną pilnie wprowadzone odpowiednie przepisy, wielu konsumentów może na stałe stracić dostęp do gotówki, jej wydawania i deponowania. Spowoduje to, że niektóre osoby znajdujące się w trudnej sytuacji społecznej będą zagrożone wykluczeniem finansowym i nie będą miały jak zapłacić za towary i usługi potrzebne im w codziennym życiu" – zaapelowano w liście skierowanym do ministerstwa finansów.

Apel Which? popierają również inne organizacje, takie jak Age UK, StepChange Debt Charity, British Retail Consortium, Money and Mental Health Policy Institute oraz Federation of Small Businesses (FSB).

Z najnowszej analizy ekspertów wynika, że od 2015 r. zlikwidowano już 4 685 oddziałów banków. Kolejne 226 oddziałów ma zostać zamkniętych do końca roku, przy czym tempo likwidacji placówek bankowych na obszarach wiejskich przewyższa tempo ich zamykania w miastach.

Według najnowszych statystyk organu Financial Conduct Authority (Urzędu Nadzoru Finansowego), większość ludzi ma dostęp do gotówki za pośrednictwem oddziałów bankowych, towarzystw budowlanych, poczty i bankomatów. Stwierdzono jednak, że mieszkańcy obszarów wiejskich muszą pokonywać większe odległości, aby wpłacić lub wypłacić pieniądze.

Choć coraz mniej osób posługuje się wyłącznie gotówką, to jednak są to zazwyczaj osoby z trudniejszych środowisk, starsze lub o bardzo niskich dochodach.

Pod koniec ubiegłego roku grupa Access to Cash Action Group przedstawiła również plany, w jaki sposób branża mogłaby zapewnić dostęp do gotówki osobom najbardziej narażonym na trudności. Proponowane rozwiązania obejmowały tworzenie przez różne banki wspólnych oddziałów, udostępnianie bezpłatnych bankomatów, a także wprowadzenie możliwości wypłaty gotówki w sklepach bez konieczności dokonywania zakupów.

Ministerstwo finansów przyznało, że gotówka wciąż ma kluczowe znaczenie dla milionów ludzi. Rzecznik resortu zaznaczył, że ministerstwo przedstawi plany działań "w najbliższym czasie" - po zakończeniu konsultacji w tej sprawie.