Ofcom: Almost a quarter of kids aged 5-7 have smartphones

W swoim corocznym raporcie na temat kontaktu dzieci ze światem mediów i internetu Ofcom stwierdził, że odsetek dzieci w wieku od pięciu do siedmiu lat korzystających z komunikatorów internetowych wzrósł z 59% do 65%.

Liczba użytkowników mediów społecznościowych wzrosła z 30% do 38%, podczas gdy w przypadku oglądanych transmisji na żywo wzrosła z 39% do 50%. Nieco ponad 40% dzieci korzysta z gier w sieci - to wzrost z 34% rok wcześniej.

Ponad połowa dzieci poniżej 13. roku życia korzystała z mediów społecznościowych wbrew zasadom obowiązującym na największych platformach, a wiele z nich przyznało się do kłamstwa na temat swojego wieku - w celu uzyskania dostępu do nowych aplikacji i usług.

Niektórzy działacze chcą wprowadzenia limitów wiekowych dotyczących korzystania ze smartfonów i podwyższenia istniejących limitów wieku odnoszących się do używania mediów społecznościowych.

Jednak już teraz większość telefonów posiadanych przez dzieci najprawdopodobniej otrzymało je od rodziców - osoby poniżej 18. roku życia nie mogą podpisywać umów, a większość dużych operatorów twierdzi, że nie sprzedaje telefonów na kartę osobom poniżej 16. roku życia.

Wielu rodziców daje dzieciom telefony, ponieważ chcą mieć możliwość skontaktowania się z nimi lub śledzenia ich za pośrednictwem telefonu komórkowego.

Jak zapewnić dzieciom bezpieczeństwo w Internecie?

Rodzice, którzy wypowiadali się dla BBC, powoływali się również na presję rówieśników, stwierdzając, że trudno jest trzymać dzieci z dala od mediów społecznościowych, gdy wszyscy ich znajomi korzystają z aplikacji. Jeden z rodziców przyznał, że w tej kwestii czuje się "przyparty do muru".

Tylko jedna trzecia rodziców posiada wiedzę na temat minimalnego wymaganego wieku dla większości portali społecznościowych - sugeruje Ofcom.

Regulator stwierdził jednak, że rodzice są również mniej skłonni do egzekwowania zasad, na temat których mają wiedzę.

Trzech na dziesięciu rodziców wyraziło gotowość umożliwienia dziecku w wieku 5-7 lat posiadania profilu w mediach społecznościowych, nawet jeśli nie osiągnęło ono minimalnego wieku określonego przez daną aplikację, co stanowi wzrost w porównaniu do ubiegłego roku.

W nowym raporcie zauważono, że rodzice mogą być "pogodzeni" z brakiem możliwości kontrolowania życia dzieci w internecie.

Tymczasem Mark Zuckerberg, dyrektor generalny firmy Meta, która jest właścicielem WhatsApp i Instagrama, zasugerował wcześniej, żeby zobligować sklepy z aplikacjami do sprawdzania wieku użytkowników.

Ofcom oświadczył, że nowe ograniczenia wiekowe dotyczące smartfonów będą przedmiotem prac rządu.

W maju będą prowadzone konsultacje w sprawie działań oczekiwanych od firm technologicznych w celu zapewnienia dzieciom bezpieczniejszych doświadczeń w sieci, a później w sprawie nowych zastosowań sztucznej inteligencji do zwalczania szkodliwych treści w internecie.