Thousands gather for annual lighting of Rockefeller Center Christmas tree

Na dwie minuty przed godziną 22:00 czasu lokalnego norweski świerk o wysokości 23,5 metra i wadze 14 ton zapłonął różnokolorowymi światłami przy aplauzie rozentuzjazmowanego tłumu. Ceremonii towarzyszyły popularne kolędy i składanie życzeń bożonarodzeniowych.

Choinkę wieńczy 450-kilogramowa gwiazda wykonana z kryształów Swarovskiego. Autorem nowego projektu był urodzony w Łodzi nowojorski architekt Daniel Libeskind.

Na placu przed choinką zgromadziły się tłumy nowojorczyków i turystów. Uczestnicy corocznego wydarzenia musieli poddać się kontroli bezpieczeństwa. Zabroniono przynoszenia parasoli, plecaków, dużych toreb, a także alkoholu.

W oczekiwaniu na kulminacyjny moment uroczystości zgromadzonych rozgrzewały kolędy, a także przeboje amerykańskich gwiazd. Wśród występujących znaleźli się m.in. John Legend, Brett Eldredge, Idina Menzel, Lea Michele, Alex Newell, NE-YO, czy zespoły Chicago, Straight No Chaser i Skylar Astin oraz legendarne tancerki Radio City Rockettes.

W ceremonii wziął m.in. udział burmistrz Nowego Jorku Bill de Blasio. Zaproszono także Miss America 2019 Nię Franklin.

Około 60-letni świerk został przywieziony do Nowego Jorku z odległej o blisko 100 kilometrów miejscowości Floryda w stanie New Jersey. Na Rockefeller Plaza pozostanie do 17 stycznia. Przewiduje się, że codziennie podziwiać go będzie ok. 8 tys. osób.

Światełka na choince będą zapalone codziennie od godz. 17:30 do 23:30 aż do 6 stycznia, a później, do 17 stycznia, w godzinach 17:30-21:00. W Boże Narodzenie drzewko będzie rozświetlone przez całą dobę.

Po świątecznym sezonie choinka zostanie przekazana po raz trzynasty międzynarodowej pozarządowej organizacji chrześcijańskiej non profit Habitat For Humanity. Będzie wykorzystana jako budulec przy wznoszeniu domów.