World Cup 2022: England - USA 0-0. "The hopes of the English have been confronted with reality"

Tradycji stało się zadość. Angielscy piłkarze przed pierwszym gwizdkiem sędziego przyklęknęli na jedno kolano. To gest sprzeciwu wobec rasizmu i dyskryminacji. Tak robili już podczas Euro 2020.

Po zwycięstwie 6:2 nad Iranem, w pierwszej kolejce turnieju, Anglia przystępowała do piątkowego meczu z planem, aby po raz czwarty wygrać dwa pierwsze mecze na mundialu, idąc w ślady poprzedników z lat 1982, 2006 i 2018 roku.

Dodatkowo trzy punkty zapewniłyby "Wyspiarzom" czwarty z rzędu występ w fazie pucharowej dużego turnieju od czasu wyeliminowania w fazie grupowej MŚ 2014. Później awansowali do 1/8 finału Euro 2016, a następnie już pod wodzą Southgate'a dotarli do półfinału mundialu 2018 i przegrali w finale Euro 2020.Amerykanie, po remisie 1:1 z Walią sprzed kilku dni, również liczyli na kolejną zdobycz punktową.

Zadanie miała ułatwić im szóstka graczy, która w tym sezonie występuje w Premier League.

W pierwszej połowie obie ekipy prowadziły otwartą, wyrównaną grę. Najbliżej zmiany wyniku byli kapitan europejskiej drużyny Harry Kane, którego uderzenie z pola karnego zostało zablokowane w ostatniej chwili.

Po drugiej stronie boiska napastnik londyńskiej Chelsea Christian Pulisic trafił w poprzeczkę.

Klarownych sytuacji bramkowych kibice przybyli na Al Bayt Stadium w Al-Chaur nie widzieli jednak zbyt wiele. Gdy mijała godzina gry, Amerykanie natarli z dużą determinacją. Często egzekwowali rzuty rożne, które zaczynały się od zagrań Pulisica. 

Pierwszy z limitu zmian w 68. minucie zaczął korzystać Southgate, który wpuścił do gry dwóch zmienników. Anglicy sprawiali wrażenie, że remis zupełnie ich satysfakcjonuje. 

Brytyjskie gazety krytycznie oceniają grę swojej reprezentacji.

"To był wieczór, w którym Anglii udała się jedną rzecz - przygaszenie oczekiwań, które tak nagle wzrosły po zmiażdżeniu Iranu w jej pierwszym meczu mistrzostw świata. Bezbramkowy remis oznacza, że prawie na pewno zakwalifikują się do najlepszej 16-stki - tylko ciężka porażka z Walią w przyszły wtorek mogłaby to uniemożliwić - ale niewiele było innych rzeczy, które mogłyby przyspieszyć puls" - pisze o meczu "The Guardian".

Jak dodaje, Anglicy grali bezbarwnie, zbyt często podawali piłkę do tyłu i na boki, nie potrafili rozciągać gry ani mijać Amerykanów, zaś Harry Kane miał przez cały mecz tylko jedną sytuację bramkową. "The Guardian" ocenia, że to reprezentacja USA była lepsza, imponowała kondycją i dyscypliną, miała więcej okazji do zdobycia bramek "i w ostatecznym rozrachunku Southgate i Anglia mogą czuć ulgę, że nie przegrali".

"Wynik meczu z Iranem dawał podstawę do wystrzelenia impetu. Tutaj była konfrontacja z rzeczywistością. Trzeba mieć nadzieję, że nie będzie to zła rzecz" - zaznacza.

O konfrontacji z rzeczywistością pisze też "Daily Telegraph". "Anglia zmierzyła się z rzeczywistością w bezbramkowym remisie z USA w wieczór, kiedy niektóre z ich starych błędów (popełnianych) pod wodzą Garetha Southgate'a były widoczne, a kibice jasno wyrazili swoje uczucia po ostatnim gwizdku. Zwycięstwo lub remis z Walią nadal zapewni Anglii awans do fazy pucharowej mistrzostw świata, ale wybiegana drużyna USA wygrała bitwę w środku pola i stworzyła najlepsze szanse w meczu" - zauważa dziennik.

"Kibice Anglii okazali swoje rozczarowanie beznamiętnym, bezkierunkowym występem, głośno gwiżdżąc po końcowym gwizdku. Drużyna Garetha Southgate'a pozostaje na dobrej drodze do awansu do fazy pucharowej, ale ten słaby występ zawierał niepokojące echa ich beznadziejnej passy sześciu meczów bez zwycięstwa przed mistrzostwami świata" - ocenia z kolei "The Times".

Jak wskazuje, angielski atak po prostu nie mógł się rozwinąć, co było przede wszystkim spowodowane odpornością i sprytnym ustawieniem amerykańskiej obrony, zaś środek pola Anglii zawiódł głównie dlatego, że Tyler Adams zaliczył jeden z najlepszych występów w swojej karierze. "Anglia nie zasłużyła na gola. Byli zbyt ospali. A Adams z pewnością nie zasłużył, by skończyć mecz w przegranej drużynie" - podkreśla "The Times".