Ben Wallace formally resigns as UK defence secretary, will be replaced by Grant Shapps

53-letni Wallace miał najdłuższy staż w rządzie spośród wszystkich członków gabinetu Sunaka – różne stanowiska ministerialne pełnił od 2015 r., z czego od 2019 r. był ministrem obrony. Dzięki zaangażowaniu w pomoc dla Ukrainy stał się zdecydowanie najlepiej ocenianym członkiem rządu.

W liście do Sunaka, w którym poinformował o swojej rezygnacji, Wallace wyraził uznanie dla sił zbrojnych oraz służb wywiadowczych. Pochwalił również reakcję rządu na wojnę na Ukrainie i podziękował Sunakowi za zwiększanie nakładów finansowych na siły zbrojne, w czasie gdy ten był ministrem finansów i obecnie, gdy jest premierem.

"Ministerstwo Obrony jest z powrotem na drodze do bycia ponownie na światowym poziomie, z ludźmi na światowym poziomie. Wielka Brytania jest szanowana na całym świecie za nasze siły zbrojne, a szacunek ten tylko wzrósł od czasu wojny na Ukrainie" - napisał Wallace.

Podkreślił jednak, że wydatki na obronność muszą być kontynuowane. "Wiem, że zgodzisz się ze mną, że nie możemy powrócić do czasów, w których obrona była postrzegana przez rząd jako wydatek uznaniowy, a oszczędności osiągano poprzez wydrążanie (budżetu obronnego). Naprawdę uważam, że w ciągu następnej dekady świat stanie się bardziej niepewny i niestabilny. Obaj podzielamy przekonanie, że teraz jest czas na inwestycje" - wskazał.

Zapewnił Sunaka, że nadal będzie wspierał jego rząd.

W porannej odpowiedzi Sunak napisał, że Wallace "służył naszemu krajowi z wyróżnieniem", i pochwalił jego "strategiczną dalekowzroczność i jasność (wizji strategicznej)".

"Poświęcenie i umiejętności, z jakimi wypełniałeś swoje obowiązki jako minister obrony, były typowe dla twojej wiary w służbę publiczną i głębokiego zaangażowania w siły zbrojne i bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii. Pozostawiasz Ministerstwo Obrony i siły zbrojne dobrze przygotowane do stawienia czoła przyszłości" - napisał.

Grant Shapps, dotychczasowy minister ds. bezpieczeństwa energetycznego, został dzisiaj powołany na stanowisko ministra obrony.

54-letni Shapps to jeden z najbardziej doświadczonych polityków w rządzie Rishiego Sunaka. Stanowiska wiceministerialne pełnił jeszcze w czasach rządu Davida Camerona, po objęciu urzędu premiera przez Borisa Johnsona w 2019 r. został ministrem transportu. Następnie był ministrem spraw wewnętrznych w krótko istniejącym gabinecie Liz Truss, a w październiku zeszłego roku Sunak, obejmując władzę, powierzył mu funkcję ministra biznesu.

W lutym tego roku Shapps przejął nowo utworzone ministerstwo ds. bezpieczeństwa energetycznego i strategii zero (emisji) netto.

Jest uważany za politycznego stronnika Sunaka, którego poparł, gdy ten ubiegał się o przywództwo w Partii Konserwatywnej, ale jak zauważają media, żadne z dotychczasowych stanowisk rządowych Shappsa nie było skoncentrowane ani na obronności, ani na sprawach zagranicznych.