Millions borrowing to pay essential bills at Christmas, charities warn

Organizacja Citizens Advice poinformowała, że wraz z nadejściem zimy coraz więcej osób zalega z płatnościami rachunków za energię elektryczną, mając do zapłaty na rzecz swojego dostawcy średnio 1 841 GBP.

Tymczasem organizacja Joseph Rowntree Foundation, która organizuje akcje charytatywne związane ze sprawami społecznymi, stwierdziła, że jedna trzecia osób biorących udział w jej sondażu wciąż ma do spłacenia pożyczki, które początkowo zostały zaciągnięte w celu sfinansowania zakupu żywności, pokrycia opłat mieszkaniowych, rachunków za energię lub podatku council tax.

Wspomniane długi mogą rosnąć w miarę naliczania odsetek, ale pojawiają się również głosy alarmujące, że ludzie wciąż zaciągają pożyczki, by móc związać koniec z końcem.

Organizacja charytatywna StepChange szacuje, że około 2,6 miliona osób dorosłych w UK brało pożyczki, by uregulować podstawowe rachunki związane z prowadzeniem gospodarstwa domowego w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Prawie połowa spośród osób posiadających pożyczki miała trudności z opłaceniem rachunków domowych i spłatą rat kredytowych.

Najnowsze dane Ofgem - organu nadzorującego branżę energetyczną, ujawniły, że kwota zadłużenia i zaległości, z jakimi borykają się odbiorcy gazu i energii elektrycznej, wzrosła w okresie od lipca do września do 2,9 mld GBP. To wzrost z 1,9 mld GBP w analogicznym kwartale ubiegłego roku i o 13% więcej niż w poprzednim kwartale od kwietnia do czerwca.

Gospodarstwa domowe zalegające z płatnościami - w sytuacji, kiedy odbiorca ma dług wobec dostawcy, ale nie uzgodnił planu spłaty - stanowią zdecydowaną większość ogólnej kwoty, wynoszącej ponad 2 miliardy GBP. Z kolei wartość długów klientów, którzy uzgodnili z firmą energetyczną spłatę zadłużenia, wynosi 830 mln GBP.

Okres świąteczny zawsze przynosi obawy dotyczące problemów finansowych. Zwiększone wydatki związane ze świętami w okresie zimnej i ciemnej pory roku często zwiększają zapotrzebowanie na usługi związane z pomocą w spłacie zadłużenia, kiedy przychodzą ich rachunki do zapłaty w styczniu.

To z kolei zbiega się ze wzrostem kosztów gazu i energii elektrycznej na początku roku. Organ regulacyjny Ofgem podał, że przeciętny roczny rachunek gospodarstwa domowego w Anglii, Walii i Szkocji wzrośnie z 1 834 GBP do 1 928 GBP, co oznacza wzrost o 94 GBP czyli o 5%.

Nowo opublikowane dane Citizens Advice pokazują, że w listopadzie pomogła ona 10 220 osobom w Anglii i Walii w spłacie długów energetycznych.