The demographic crisis in Japan is progressing. Fewer and fewer children are being born

Starzenie się społeczeństwa, gwałtowny spadek liczby urodzeń i kurcząca się siła robocza to problemy, z którymi Japonia zmaga się od lat. Coraz większym wyzwaniem jest finansowanie emerytur i kosztów opieki zdrowotnej.

Nie sposób jednak nie zauważyć, że Japonia minęła właśnie kolejny punkt ostrzegawczy na drodze do kryzysu demograficznego. Według rządowych danych, nieco ponad 10 proc. mieszkańców tego kraju to ludzie w wieku 80 i więcej lat. Rekordowo wysoki jest też w Japonii odsetek osób starszych, czyli w wieku ponad 65 lat. W tej liczącej 125 milionów ludzi populacji wynosi on 29,1 proc., co stanowi najwyższy wskaźnik na świecie.

Ta sytuacja już teraz ma poważny wpływ na finanse kraju. Mimo że wskaźnik zatrudnienia osób starszych w Japonii należy do najwyższych wśród rozwiniętych gospodarek (pracownicy w wieku 65 lat i starsi stanowią ponad 13 proc. krajowej siły roboczej) - nie rozwiązuje to problemu nadmiernego obciążenia kosztami ubezpieczenia społecznego. Zatwierdzone na przyszły rok wydatki budżetowe na ten cel są rekordowe.

Przyczyną kryzysu jest spadająca liczba urodzeń. Ten problem dotyka wielu krajów rozwiniętych, ale w Japonii jest szczególnie dotkliwy. W ubiegłym roku w kraju urodziło się mniej niż 800 tys. dzieci. To najmniej od czasu, gdy w XIX wieku zaczęto prowadzić rejestry. W latach 70. liczba ta wynosiła ponad dwa miliony rocznie.

Już w styczniu premier Fumio Kishida oświadczył, że jego kraj ze względu na niską dzietność stoi na skraju załamania. Wysiłki mające na celu odwrócenie tego trendu jak dotychczas nie powiodły się. Jako główne powody, z których młodzi Japończycy nie decydują się na dzieci, wymieniane są rosnące koszty życia i długi czas spędzany w pracy.

Prognozy na przyszłość nie są optymistyczne, przewidują bowiem dalsze gwałtowne starzenie się japońskiego społeczeństwa. Według szacunków Narodowego Instytutu Badań nad Ludnością i Zabezpieczeniem Społecznym, do 2040 roku osoby w wieku powyżej 65 lat będą stanowić 34,8 proc. populacji Japonii.