Comet NEOWISE: When is it most visible in the UK?

Miłośnicy astronomii liczyli, że dwie z tegorocznych jasnych komet C/2020 F8 (Swan) oraz C/2019 Y4 (Atlas) będzie można podziwiać gołym okiem, ale ostatecznie rozpadły się i nie spełniły tych oczekiwań. Natomiast trzecia, oznaczona jako C/2020 F3 (Neowise), jest już na brytyjskim niebie.

Została odkryta 27 marca 2020 roku dzięki pracującemu w kosmosie teleskopowi Neowise. Najbliżej Ziemi znajdzie się 23 lipca w odległości 103,5 mln km.

Komety możemy poszukiwać nad północnym horyzontem od wieczora do rana. Była widoczna w gwiazdozbiorze Woźnicy i na tle konstelacji Rysia, a prawie do końca lipca będzie w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

Eksperci wyjaśniają, że kometa będzie wprawdzie stopniowo tracić jasność wraz z oddalaniem się od Słońca, ale zbliża się do Ziemi oraz zwiększa wysokość na firmamencie, a dodatkowo Księżyc zmierza do nowiu. Wydaje się więc, że najlepsze dni przed nami. Najdogodniejszy okres obserwacyjny komety może przypaść w drugiej dekadzie lipca.

Aktualna jasność komety to około 1,5 magnitudo. Do około 20 lipca powinna być widoczna nawet bez użycia sprzętu do obserwacji. Później, do mniej więcej połowy sierpnia, będzie można ją jeszcze bez problemu oglądać przy pomocy lornetki lub teleskopu.