British guard sentenced to 13 years for spying for Russia at UK embassy in Berlin

58-letni David Ballantyne Smith, który w brytyjskiej ambasadzie pracował przez osiem lat, został zatrzymany w sierpniu 2021 roku w Poczdamie w efekcie wspólnej brytyjsko-niemieckiej operacji.

W listopadzie zeszłego roku przyznał się do ośmiu z dziewięciu postawionych mu zarzutów, choć przekonywał, że nie wyrządził żadnej szkody umyślnie. Twierdził, że w czasie gdy zaczął przekazywać sekrety, czuł się samotny, miał depresję i problem z alkoholem.

Odczytując dzisiaj wyrok, sędzia wskazał, że Smith zbierał materiały, aby "zaszkodzić brytyjskim interesom" i przekazywał informacje "wrogiemu mocarstwu".

Poinformował, że Smith robił zdjęcia dokumentów znajdujących się w biurkach i szufladach oraz zbierał nagrania z kamer przemysłowych, które następnie przekazywał rosyjskiemu kontaktowi. Przekazywał także nazwiska, zdjęcia i dane osobowe pracowników ambasady, i zrobił nagranie z dokładnego przejścia po ambasadzie, rejestrując układ budynku.

Sędzia mówił, że u Smitha "rozwinęły się zdecydowanie antybrytyjskie i antyzachodnie uczucia" i że było to "bezpośrednią przyczyną" przestępstwa. Powiedział, że jego koledzy słyszeli, jak Smith krytykował Wielką Brytanię i Niemcy, a także przychylnie wypowiadał się na temat Rosji i Władimira Putina. Przyznawał się do sympatyzowania ze wspieranymi przez Rosję separatystami ze wschodniej Ukrainy.

Choć wyrok dla Smitha odnosi się do przestępstw popełnionych od 2020 roku do jego aresztowania w 2021 roku, sędzia stwierdził, że jest pewien, iż były ochroniarz zaczął zbierać informacje w 2018 roku.

Poinformował, że jeśli skazany będzie odsiadywał wyrok w Wielkiej Brytanii - co nie jest jeszcze przesądzone, choć prawdopodobne - o warunkowe zwolnienie będzie mógł się ubiegać po odbyciu połowy kary.