Atlanta Hawks to retire Dikembe Mutombo's No. 55
Mutombo grał w NBA w latach 1991-2009 i w tym czasie zablokował 3289 rzutów rywali. W tej klasyfikacji ustępuje tylko Hakeemowi Olajuwonowi - 3830 bloków.
Ceremonia zastrzeżenia numeru, czwartego w historii Hawks, odbędzie się 24 listopada w Atlancie, gdy "Jastrzębie" będą gościć Boston Celtics. Natomiast 11 września zostanie wprowadzony do Galerii Sław NBA.
"Byłem zszokowany, gdy dowiedziałem się, że Atlanta chce zastrzec mój numer. Nie mogę w to uwierzyć. To wielkie zaskoczenie. To będzie wielki dzień dla mnie" - stwierdził 49-latek, który jest obecnie jednym z ambasadorów NBA w Afryce.
Koszykarz osiem razy uczestniczył w Meczach Gwiazd, czterokrotnie był uznawany najlepszym obrońcą ligi (1995, 1997, 1998, 2001). Przez pięć kolejnych lat (1994-98) przewodził w klasyfikacji bloków.
W Atlancie zastrzeżono wcześniej koszulki: mistrza NBA Boba Petita (9), Francuza Dominique'a Wilkinsa, lidera strzelców NBA z 1986 r. (21) i sześciokrotnego uczestnika meczów Wschód - Zachód Lou Hudsona (23).
