60,000 London renters could become homeless by 2030 if housing benefit stays frozen, analysis finds

Ponadpartyjna grupa London Councils od dawna alarmuje, że skala bezdomności w Londynie urosła do poziomów, które uniemożliwiają jej opanowanie. Eksperci wskazują jednocześnie, że koszty wspierania osoby bezdomnej są nieporównywalnie wyższe od kosztów udzielenia jej wyższego zasiłku mieszkaniowego. 

"Jeden na siedmiu wynajmujących w stolicy uzależniony jest od pomocy zasiłkowej, aby zapłacić za czynsz" - alarmuje London Councils.

Organizacja zleciła wykonanie niezależnego badania na ten temat firmie Alma Economics. Wynika z niego, że jeśli zasiłek mieszkaniowy nie wzrośnie, do 2030 r. bezdomność dotknie nawet 22 tys. gospodarstw domowych. Przekłada się to na 58 740 bezdomnych osób, w tym ok. 28 tys. nieletnich.

Zasiłek Local Housing Allowance (LHA) wypłacany jest pracującym osobom o niskich dochodach w różnych formach - najczęściej jako część składowa Universal Credit. Problem w tym, że nie został on podwyższony od 2020 r. i opiera się na średnich kosztach wynajmu w okolicy w oparciu o dane z września 2019 r.

Celem LHA nie jest opłacenie wszystkich kosztów mieszkaniowych za najemcę, ale częściowe wsparcie go. Rosnąca w kraju inflacja i kryzys kosztów życia doprowadził jednak do momentu, w którym wysokość tego wsparcia jest uznawana za niewystarczającą.

"Podniesienie zasiłku jest niezbędne, abyśmy mogli opanować kryzys bezdomności. Już teraz problem jest ogromny i trudny do naprawienia, ale może być jeszcze gorzej. Potrzebujemy natychmiastowych działań ze strony rządu, ponieważ podążamy w kierunku katastrofy" - przekazał Darren Rodwell z LHA.

Badanie Alma Economics sugeruje również, że przywrócenie LHA w celu pokrycia co najmniej 30 procent wysokości czynszu, pozwoliłoby finansom publicznym Londynu zaoszczędzić ponad 100 milionów funtów rocznie.