Ojciec Stephena Hawkinga obawiał się, że jest on leniwy i od fizyki woli sztukę

"Kręci się po domu, przejawia mało inicjatywy i niewiele studiuje" - opisywał Stephena w swoich dziennikach jego ojciec - Frank Hawking, ekspert od chorób tropikalnych. W zapiskach z 1961 r. narzekał też, że dziewiętnastoletni wówczas student Stephen "stracił wiarę w fizykę na Oksfordzie" i bardziej zainteresowany jest sztuką.

Notatki przez dekady leżały w domu siostry Stephena Hawkinga, Mary. Przekazała je ona autorowi Grahamowi Farmelo, który pracuje nad biografią naukowca.

Był to jednak dopiero pierwszy krok. Zapiski sporządzone zostały bowiem przy pomocy... sekretnego kodu, opartego na grece. Jak pisze brytyjski dziennik "Times", Graham Farmelo musiał go najpierw złamać, by dowiedzieć się, że o przyszłość syna obawiali się oboje rodzice, a mama - Isobel - uważała, że Stephen czuje się przytłoczony wysoką pozycją naukową ojca.

Sam Stephen Hawking przyznawał, że w szkole średniej nie zawsze pracował tak ciężko, jak się da. "Mój charakter pisma był niedobry. Potrafiłem być leniwy" - wspominał w 2016 roku.

Stephen Hawking urodził się 8 stycznia 1942 w Oksfordzie. W ciągu trwającej ponad 40 lat kariery naukowej zajmował się głównie kosmologią teoretyczną, w tym zwłaszcza tzw. czarnymi dziurami i grawitacją kwantową. Sformułował wiele przełomowych koncepcji i hipotez naukowych dotyczących zwłaszcza astrofizyki.

Jego najsłynniejsza książka "Krótka historia czasu" rok temu trafiła na szczyt jubileuszowego rankingu tygodnika "Sunday Times", sporządzonego z okazji pięćdziesięciolecia istnienia tego zestawienia sprzedaży. Między 1988 i 2024 rokiem "Krótka historia czasu" znajdowała się na liście przez 264 tygodnie.

Hawking cierpiał na stwardnienie zanikowe boczne, którego postęp powodował paraliż ciała. W notatkach ojca znaleźć można także jego szczerze wyznanie na temat tego, jak trudno było mu sobie poradzić ze schorzeniem Stephena i coraz wyraźniejszymi oznakami niepełnosprawności.

"Bardzo mu współczuję i zrobię dla niego co mogę, ale nie lubię spędzać z nim czasu" - notował Frank Hawking.

Stephen Hawking zmarł w 2018 roku, w wieku 76 lat.