Dieta zbliżona do wegetariańskiej opóźnia starzenie się mózgu o ponad dwa lata

Dieta MIND powstała z połączenia diety śródziemnomorskiej oraz DASH, o których już wcześniej wiadomo było, że mają ogólnie korzystny wpływ na zdrowie, w tym na choroby sercowo-naczyniowe, ale również na mózg. Z wieloletnich obserwacji wynikało, że taka dieta wspiera funkcje poznawcze i może opóźniać rozwój demencji oraz zmniejszać ryzyko choroby Alzheimera.

Najnowsze badania sugerują, że dieta MIND opóźnia starzenie się mózgu, wpływając na kluczowe dla jego funkcjonowania struktury, takie jak istota szara. W mózgu tworzy ona korę mózgową i jądra podkorowe, odpowiadając za przetwarzanie informacji, pamięć, inteligencję, emocje, język oraz kontrolę ruchową.

Od istoty białej różni się przede wszystkim tym, że ta z kolei składa się z włókien nerwowych (aksonów) i działa jak sieć komunikacyjna, przesyłająca sygnały (między korą mózgową a niższymi strukturami).

"Prawie 12-letnie obserwacje wykazały, że ludzie ściśle przestrzegający diety MIND wykazują spowolnienie strukturalnego starzenia się mózgu" – stwierdził w wypowiedzi dla stacji CNN jeden z głównych autorów badania prof. Changzheng Yuan z Uniwersytetu Medycznego Zhejinag w Hangzhou (Chiny).

Specjalista zaznaczył, że o 20 proc. mniejszy jest ubytek istoty szarej, co przekłada się na wolniejsze starzenie się mózgu o prawie dwa i pół roku. Jednocześnie o 8 proc. mniejsze było powiększenie objętości komór mózgu, co z kolei oznacza spowolnienie starzenia się mózgu o co najmniej rok.

Większe komory wskazują na postępującą z wiekiem atrofię korową mózgu, czyli zmniejszanie objętości kory mózgowej, wywołane utratą neuronów i ich połączeń. Świadczy to o pogorszeniu funkcji poznawczych i może wskazywać na rozwój choroby Alzheimera.

Najnowsze badania potwierdzają zatem zalety diety śródziemnomorskiej oraz diety DASH, korzystnie wpływających na mózg i jego starzenie się. Chińscy specjaliści przeanalizowali badania prowadzone w ramach Framingham Heart Study; objęto nimi ponad 1600 osób dorosłych, będących średnio w wieku 60 lat i bez objawów demencji lub udaru mózgu.

Badania Framingham prowadzone są w USA od 1999 r. wśród mieszkańców miasta o tej nazwie. Zainicjowano je głównie w celu przeanalizowania ryzyka chorób sercowo-naczyniowych, biorąc pod uwagę takie czynniki ryzyka jak: ciśnienie tętni krwi, poziom cholesterolu, palenie tytoniu, dieta oraz aktywność fizyczna. Jednym efektów tych analiz jest opracowanie Skali Ryzyka Framingham, umożliwiającej obliczenie prawdopodobieństwa wystąpienia choroby niedokrwiennej serca w ciągu 10 lat u danej osoby.

Przy okazji badane są także inne czynniki ryzyka zdrowia, w tym wpływ na przykład diety na mózg. Objęte badaniami osoby co najmniej dwa razy w okresie 12 lat obserwacji poddawano obrazowaniu mózgu przy użyciu rezonansu magnetycznego.

Dieta MIND polega na spożywaniu głównie zielonych warzyw liściastych, owoców jagodowych, orzechów, ryb i drobiu oraz oliwy i produktów pełnoziarnistych (owsianka, brązowy ryż, pełnoziarnisty chleb). Zaleca ona znacznie ograniczenie czerwonego mięsa, serów tłustych, masła i margaryny (nasycone kwasy tłuszczowe), a także słodyczy, fast foodów i smażonych potraw.