Nowo odkryty gatunek krocionoga dostał nazwę na cześć Taylor Swift

Jak informuje pismo "ZooKeys" pomysłodawcą nazwania krocionoga nazwiskiem Taylor Swift jest główny autor odkrycia Derek Hennen. Naukowiec jest od lat fanem piosenkarki, a jej piosenki wiele dla niego znaczą. "Jej muzyka pomogła mi przejść przez wzloty i upadki szkoły wyższej, więc nazwanie jej imieniem nowego gatunku krocionoga jest moim sposobem na podziękowanie" – wyjaśnił.

Nannaria swiftae jest jednym z 17 nowych gatunków krocionogów odkrytych podczas prowadzonego w Appalachach badania. Te niepozorne bezkręgowce odgrywają ważną rolę przy rozkładzie liści i innych składników ściółki, uwalniając z niej składniki odżywcze.

Nie tak łatwo je schwytać, ponieważ często przebywają pod powierzchnią ziemi. Dlatego Hennen i inni badacze byli przekonani, że istnieją gatunki krocionogów, które nie zostały jeszcze opisane przez naukowców. I rozpoczęli wieloletni projekt zbierania okazów w 17 stanach na wschodzie USA. Szukano krocionogów w ściółce, pod skałami i kłodami, aby móc zsekwencjonować ich DNA i dokonać opisu.

Dokładne studia nad 1 800 okazami - zarówno z badań terenowych, jak i kolekcji uniwersyteckich i muzealnych - pozwoliły odkryć i opisać 17 nowych gatunków. Hennen wymyślił nazwę dla jeszcze jednego z nich. Na cześć swojej żony jednego z krocionogów nazwał Nannaria marianae.

Nowo opisane krocionogi mają długość od 18 do 38 mm, lśniące karmelowo-brązowe lub czarne ciała z białymi, czerwonymi lub pomarańczowymi plamkami i białe nogi. Samce mają na przednich nogach małe, skręcone i spłaszczone pazurki. Krocionogi wolą żyć w zalesionych siedliskach w pobliżu strumieni często pod ziemią, prowadząc bardziej skryty tryb życia niż gatunki pokrewne.