Will the EHIC still be valid after Brexit?

Wielka Brytania wydała 27 milionów kart EHIC (European Health Insurance Card). Wśród posiadaczy kart jest wielu obywateli UE, mieszkających i pracujących w Zjednoczonym Królestwie. 

Karta EHIC uprawnia jej właściciela do uzyskania opieki medycznej, jeśli zachoruje lub ulegnie wypadkowi w jakimkolwiek kraju UE lub w Szwajcarii, Norwegii, Islandii i Liechtensteinie, gdzie taki program również obowiązuje. Ubezpieczenie to obejmuje także leczenie istniejących wcześniej schorzeń i rutynową opiekę poporodową. Osoby z chorobami przewlekłymi - na przykład te, które wymagają dializ - mogą podróżować, wiedząc, że otrzymają leczenie na takich samych warunkach, jak obywatele kraju, który odwiedzają.

Nie oznacza to jednak, że karta gwarantuje nam darmowe leczenie lub zniżkę na usługi medyczne. EHIC zapewnia tylko taki sam poziom bezpłatnego leczenia, jaki zapewnia służba zdrowia w kraju wydającym kartę. Dlatego wiele zabiegów, które w UK są bezpłatne w ramach NHS, może wymagać dodatkowej opłaty lub w ogóle nie być objęte programem.

W związku z Brexitem Wielka Brytania znajduje się obecnie w okresie przejściowym do 31 grudnia 2020 r., podczas którego karta EHIC pozostanie ważna. Sytuacja skomplikuje się po 1 stycznia 2021 roku, bo karta nie będzie już ważna dla większości obywateli Wielkiej Brytanii. Rządowa witryna internetowa radzi im, aby przed wyjazdem na wakacje do jednego z krajów UE wykupić ubezpieczenie zdrowotne.

Okazuje się, że będą jednak wyjątki, do których zaliczają się m.in. obywatele Unii Europejskiej mieszkający w UK. Jak informuje NHS na swojej stronie internetowej, dostęp do opieki zdrowotnej za pośrednictwem karty EHIC na terenie UE zachowają:

• brytyjscy emeryci mieszkający w UE przed 31 grudnia 2020 r
• studenci z Wielkiej Brytanii studiujący w UE przed 31 grudnia 2020 r
• "pracownicy przygraniczni ' (osoby pracujące w jednym państwie, a mieszkające w innym) przed 31 grudnia 2020 r., dopóki pozostają pracownikami przygranicznymi w państwie przyjmującym
• obywatele UE mieszkający w Wielkiej Brytanii przed 31 grudnia 2020 r.

Karta EHIC wydawana jest bezpłatnie i można się o nią ubiegać wypełniając formularz na stronie NHS: https://www.ehic.org.uk/Internet/startApplication.do - jeśli ktoś już taką kartę posiada, może przedłużyć jej ważność także na tej stronie (karty są wydawane z okresem ważności od 6 miesięcy do 5 lat). 

Więcej na temat karty EHIC można znaleźć na stronie: https://visaguide.world/tips/ehic-after-brexit/