A nearly 2,000-year-old Roman mosaic has been discovered in central London

"Kiedy spod ziemi zaczęły się wyłaniać pierwsze kolorowe płytki, wszystkim nam udzieliło się ogromne podniecenie" - oznamiła dziennikowi "The Guardian" Antonietta Lerz. Zachowany fragment mozaiki jest duży - ma 8 metrów długości. Archeolodzy datują ją na koniec drugiego lub początek trzeciego wieku naszej ery, czyli okres świetności Londinium - największego rzymskiego miasta w Brytanii, które zajmowało niewielką część dzisiejszego City leżącego po drugiej stronie Tamizy.

Znalezisko jest bardzo cenne nie tylko z historycznego, ale też artystycznego punktu widzenia. Mozaika jest bowiem niezwykle misterna - przedstawia motywy kwiatu lotosu i geometryczne wzory obwiedzione giloszem, czyli ornamentem przeplatających się lin. Dr David Neal, archeolog i znawca brytyjskiej mozaiki z okresu rzymskiego przypisuje jej autorstwo grupie Acanthus, czyli działającym w Londinium artystom kamieniarzom, którzy wypracowali unikalny, lokalny styl.

Eksperci twierdzą, że mozaika zdobiła triklinium, czyli salę biesiadną w rzymskim mansio. Był to utrzymywany przez imperium luksusowy zajazd, w którym zatrzymywali się podróżujący do Londinium wysłannicy Cesarstwa Rzymskiego. Wielkość i piękno tej dekoracji świadczą o tym, że bywali tu wysokiej rangi urzędnicy i dowódcy.

Pod mozaiką znaleziono ślady innej, wcześniejszej posadzki, co wskazuje, że wystrój pomieszczenia był zmieniany na bardziej wykwintny i zgodny z aktualną modą. Wciąż trwają prace nad odsłonięciem pozostałych części budynku, gdyż archeologowie spodziewają się, że były to okazałe zabudowania skupione wokół centralnego dziedzińca.

Na pierwsze ślady mozaiki natrafiono miesiąc temu, ale archeologowie pracują na tym stanowisku już od czerwca 2021 roku. Wcześniej w pobliżu odkryto inny duży budynek z czasów rzymskich, prawdopodobnie rezydencję, o czym świadczą bogato malowane ściany, lastryko i mozaiki. Znaleziono tam też wiele artefaktów, głównie monet i biżuterii, m.in. ozdobną brązową broszę i misternie rzeźbioną kościaną szpilkę do włosów. "Te znaleziska musiały kiedyś należeć do kobiety zamożnej i o wysokim statusie, która podążała za najnowszą modą" – stwierdziła Antonietta Lerz.

Mozaika ma być przeniesiona w celu wykonania prac konserwatorskich. Możliwe, że potem zostanie udostępniona szerokiej publiczności.

Wizualizację 3D wykonaną przez MOLA można znaleźć tutaj: https://sketchfab.com/3d-models/mosaic-uncovered-at-the-liberty-of-southwark-5bcc01f1013541798c71585c87621e89