Thousands of bin bags litter London streets as strike extended for two weeks

Mieszkańcy, politycy i turyści wzywają władze gminy Tower Hamlets do pilnego zawarcia porozumienia ze strajkującymi pracownikami. W niektórych miejscach zalegające stosy śmieci osiągnęły wysokość niemal 2 metrów. Obecna w workach żywność zaczęła się rozkładać, co doprowadziło do powstania brzydkiego zapachu w tej części Londynu.

Członkowie związku zawodowego Unite the Union rozpoczęli strajk 18 września w związku ze sporem dotyczącym wynagrodzeń i warunków pracy. Pierwotnie protest miał zakończyć się pod koniec września, ale ponieważ nie udało się osiągnąć porozumienia, przedłużono go do 15 października.

Dziś rano - w ramach działania pod presją - władze gminne Tower Hamlets przedstawiły związkowi nowe porozumienie, ale nie zostało jeszcze ono poddane głosowaniu związkowców.

Minister ds. Londynu Paul Scully zwrócił uwagę, że śmieci należy posprzątać "tak szybko, jak to możliwe". Przytoczył m.in. wypowiedzi mieszkańców skarżących się na wszechobecne szczury.

"Pierwszą rzeczą, o której ludzie myślą w związku z usługami samorządowymi, jest opróżnienie koszy na śmieci. Zarówno mieszkańcy, jak i turyści są zbulwersowani i zniechęceni widokiem piętrzących się śmieci na ulicach" - wskazał.

Minister dodał również, że strajki tego typu wzmacniają poczucie niesprawiedliwości wśród osób płacących podatek Council Tax.

Właściciele niektórych firm wyrazili oburzenie całą sytuacją i zaczęli zlecać wywóz śmieci firmom prywatnym, ponieważ odpady skutecznie odstraszały klientów. 

Inni porównali obecną sytuację do słynnej "zimy niezadowolenia" (ang. "Winter of Discontent"), czyli okresu w latach 70-tych, gdy masowe strajki spowodowały paraliż usług publicznych w całym kraju. Rząd ostatecznie wynegocjował zakończenie strajków w lutym 1979 r., ale kosztowało to laburzystów utratę władzy, którą przejęła po nich Margaret Thatcher.

Do dziś torysi wspominają "okres, gdy zmarli nie byli chowani", jako symbol wpływu strajków na życie ludzi i nadmiernej władzy związków zawodowych.