Sadiq Khan threatens to shut the Tube for days on end as black hole hits £1.5bn

Sadiq Khan ostrzega, że będzie musiał wstrzymać kursy metra w ciągu kilku dni, a także zamknąć mosty i tunele w całej stolicy, ponieważ deficyt budżetowy w londyńskim transporcie wzrósł do 1,5 mld funtów.

Wprowadzenie podatku drogowego, zwiększenie podatku komunalnego i rozszerzenie strefy opłat za wjazd do miasta nie wystarczą, aby zrównoważyć budżet w Transport for London (TfL) - ujawniają opublikowane wczoraj raporty władz miasta. Jednocześnie urzędnicy odpowiedzialni za transport w stolicy ostrzegają, że także program na rzecz zapobiegania śmiertelnym wypadkom na drogach będzie musiał zostać wstrzymany.

Finanse TfL ucierpiały w wyniku gwałtownego spadku przychodów z opłat za przejazdy w czasie pandemii. Krytycy burmistrza Londynu twierdzą, że jego obietnica z 2016 roku dotycząca zamrożenia cen biletów także przyczyniła się do tej trudnej sytuacji.

Sadiq Khan, który jako burmistrz stolicy jednocześnie odpowiada za TfL, musi teraz polegać na pomocy finansowej z Westminsteru, by zapobiec katastrofie transportu publicznego. Jednak uzyskanie dofinansowania wiąże się z pewnymi warunkami, jak np. zobowiązaniem do przeanalizowania możliwości wdrożenia systemu przewozów autonomicznych bez udziału maszynisty.

Ministerstwo Transportu odrzuciło wnioski TfL o utrzymanie części podatku od pojazdów, czyli "podatku drogowego", co doprowadziło do tego, że Khan zaproponował wprowadzenie "opłaty za czyste powietrze" przy wjeździe do centrum stolicy w wysokości 2 funtów od kierowcy. Tak zwana opłata graniczna w wysokości do 5,50 funtów dziennie pobierana od kierowców wjeżdżających do Wielkiego Londynu również jest brana pod uwagę.

"Rząd pokryje koszty związane z koronawirusem, ale Sadiq Khan musi wymyślić plan finansowania londyńskiego transportu publicznego w dłuższej perspektywie. Niewątpliwie jego decyzja o zamrożeniu opłat, która przyniosła TfL stratę co najmniej 640 mln funtów, znacznie utrudniła to zadanie" - stwierdził Gareth Bacon z Partii Konserwatywnej.

Z kolei Caroline Pidgeon, członkini Liberalnych Demokratów w Radzie Wielkiego Londynu i przewodnicząca komisji transportu uważa, że rząd nie traktuje TfL na równi z innymi podmiotami. "Autobusy już teraz jeżdżą z mniejszą częstotliwością, a wkrótce wiele innych usług transportowych również zostanie zredukowanych, chyba że rząd zacznie traktować TfL tak samo jak spółki kolejowe, którym chętnie udziela pomocy finansowej" – podkreśliła.

"Rozgrywanie gier wokół usług transportowych w Londynie musi się skończyć" – dodała.

Ostatnia umowa o dofinansowanie TfL przez rząd, ogłoszona w grudniu, kończy się pojutrze. Przypuszczalnie trwają obecnie rozmowy między burmistrzem Khanem a Andrew Gilliganem, doradcą Borisa Johnsona ds. transportu. Z kolei aktualizacja budżetu TfL, opracowana przed dzisiejszym posiedzeniem zarządu, przedstawia plany postawienia londyńskiego metra w stan "upadłości kontrolowanej".

Z dokumentacji zarządu wynika, że wariant Omikron, gwałtowny wzrost inflacji i cen energii pogłębiły dziurę budżetową TfL o ponad 250 mln funtów.