The UK government is considering directing drones to the Persian Gulf

RAF dysponuje pewną liczbą dronów bojowych Reaper rozmieszczonych w Kuwejcie i wykonujących loty nad Irakiem i Syrią. Według Sky News, maszyny te mogą jednak zostać skierowane do nowych zadań w Zatoce Perskiej, jeśli zapadnie taka decyzja.

Drony miałyby prowadzić nadzór z powietrza, wspomagając brytyjskie okręty wojenne eskortujący tankowce przepływające pod brytyjską banderą przez cieśninę Ormuz, łączącą Zatokę Perską i Zatokę Omańską.

Napięcia w relacjach między Londynem a Teheranem nasiliły się, odkąd 19 lipca pływający pod brytyjską banderą tankowiec Stena Impero został przejęty przez irańską Gwardię Rewolucyjną na wodach międzynarodowych w rejonie cieśniny Ormuz. Strona irańska twierdzi, że tankowiec zderzył się z łodzią rybacką i nie reagował na jej wezwania o pomoc.

Powszechnie uważa się, że przejęcie Steny Impero było odwetem za zatrzymanie 4 lipca przez Brytyjczyków irańskiego tankowca Grace 1 u wybrzeży Gibraltaru w związku z podejrzeniami o próbę naruszenia sankcji UE nałożonych na Syrię, czemu Teheran zaprzecza.

Grace 1, obecnie pod nazwą Adrian Darya-1, został zwolniony przez Gibraltar 18 sierpnia. Według władz, USA statek zmierza do Syrii.