Polish Expats Association joined the National Portfolio

Polish Expats Association (PEA) jest organizacją non-profit, założoną w 2009 roku z myślą o polskich emigrantach przebywających na terenie Zjednoczonego Królestwa. Na przestrzeni ośmiu lat swojej działalności zrealizowała wiele projektów, mających na celu polepszenie jakości życia Polaków. Należą do nich m.in.: warsztaty, szkolenia, Polska Szkoła Sobotnia, a także powstałe w ubiegłym roku Erdington Welcome Centre, oferujące darmowe porady z zakresu opieki zdrowotnej, pracy, edukacji i spraw rodzinnych. 

PEA szczególną troską otacza te osoby, które ze względu na nieznajomość języka i odizolowanie są niezdolne do pełnej asymilacji z brytyjskim społeczeństwem. Jednak, jak podkreśla założycielka PEA, Alicja Kaczmarek, jej pracownicy starają się nie wyręczać interesantów. "Chcemy nauczyć ludzi radzenia sobie w trudnych sytuacjach, a nie tylko wykonywać coś za nich. Pokazujemy, w jaki sposób zredagować pismo czy wypełnić aplikację, ale staramy się tego nie robić za kogoś" - podkreśla.

Pomoc emigrantom to zaledwie jeden z aspektów działalności organizacji. Równocześnie prowadzi ona szeroko zakrojoną aktywność na polu kulturowym, która ma na celu dać podwaliny polsko-brytyjskiej wymiany artystycznej. Do najważniejszych projektów powstałych z inicjatywy PEA należy między innymi Centrala, mieszczące się w Birmingham centrum sztuki, na które składają się galeria sztuki współczesnej, kawiarnia artystyczna i centrum edukacyjne. 

Działalność kulturowa PEA zwróciła uwagę przedstawicieli Arts Council England, finansowanej z funduszy rządowych instytucji wspierającej rozwój sztuki na terenie Anglii. Ich decyzją polska organizacja oficjalnie dołączyła do portfolio placówek objętych patronatem instytucji na lata 2018-2022. Stała się tym samym jedną z 183 nowych jednostek wstępujących w szeregi instytucji, a zarazem pierwszym polskim stowarzyszeniem, któremu udało się osiągnąć ten status.

Wyróżnienie dla PEA jest tym większe, że w dotychczasowym portfolio Arts Council England znajdowały się tak uznane placówki, jak Royal Shakespeare Company czy Królewska Orkiestra Filharmoniczna. Przynależność do instytucji ma wymiar nie tylko wizerunkowy, ale i praktyczny - z 1.6 miliarda funtów, jakie znalazły się w jej budżecie, blisko 400 tysięcy trafi bezpośrednio do PEA. Oznacza to również brak konieczności ponownego ubiegania się o dofinansowanie ze środków rządowych oraz znaczący wzrost możliwości dalszego rozwoju organizacji. 

Perspektywa współpracy cieszy zarówno założycieli PEA, jak i przedstawicieli Arts Council England. "Polish Expats promują wschodnioeuropejską kulturę oraz dziedzictwo poprzez silna sztukę wizualną. Z przyjemnością witamy ich w krajowym portfolio na najbliższe cztery lata. Różnorodność leży w sercu współczesnej Anglii i świetnie będzie zobaczyć, że stwarzają możliwość dla każdego, aby doświadczyć i podzielić się wschodnioeuropejską kulturą" - zaznaczył dyrektor regionalny organizacji, Peter Knott.