69 illegal migrants were detained on boats in the English Channel

Jak poinformowały brytyjskie władze, wszystkie łodzie zatrzymano w nocy lub we wczesnych godzinach porannych. Na ich pokładach było 8, 18, 9, 23 i 11 osób, w większości deklarujących narodowość irańską. Wśród nich byli także obywatele Iraku i Uzbekistanu. Wszyscy zostali przebadani przez lekarzy, po czym przesłuchani przez urzędników ministerstwa spraw wewnętrznych.

"Ci, którzy próbują przepłynąć kanał w małych łodziach, narażają swoje życie na poważne niebezpieczeństwo, a bezwzględni przestępcy, którzy ułatwiają takie przeprawy, nie liczą się z tym zagrożeniem" - oświadczyło ministerstwo spraw wewnętrznych dodając, że współpracuje z władzami francuskimi i że Francja podwoiła liczbę patroli po swojej stronie La Manche.

To druga bardzo podobna seria incydentów w ostatnich dniach. 4 grudnia w tych samych okolicach również przechwycono - na wodach kanału La Manche albo już na brzegu - pięć niewielkich łodzi, w których było 79 nielegalnych imigrantów. Była to druga największa liczba nielegalnych imigrantów próbujących się przedostać w ten sposób do Wielkiej Brytanii, których zatrzymano w tym roku w ciągu jednego dnia.

Według szacunków brytyjskiego MSW, od początku tego roku do Wielkiej Brytanii z Francji w niewielkich łodziach lub pontonach próbowało się przedostać ponad 1 700 osób.

Kanał La Manche w najwęższym miejscu ma 34 kilometry.