UK rivers cannot be restored without reversing Industrial Revolution, says environment secretary

Przemawiając podczas inauguracji rządowego projektu Plan for Water, Therese Coffey przekazała lokalnym mieszkańcom, iż rzeka Don w hr. Yorkshire nigdy już nie będzie tak czysta jak w przeszłości. Wyjaśniła, że aby tego dokonać, należałoby zburzyć pół Sheffield.

Według obecnych statystyk, tylko 14 proc. rzek w Anglii spełnia ekologiczne normy, które pozwalają zakwalifikować je jako czyste i bezpieczne. Głównym powodem są regularnie spływające do rzek zanieczyszczenia przemysłowe, co potwierdziła rządowa komisja Environmental Audit Committee.

Therese Coffey zapewniła, że chce zakończyć "plagę zatruwania środowiska ściekami", a także ograniczyć ogólną skalę zanieczyszczania przemysłowego. Wskazała jednak, że niemożliwe jest przywrócenie środowiska do stanu naturalnego.

"Osiągnięcie najwyższego standardu ekologicznego oznaczałoby powrót rzek do stanu z 1840 roku. Nikt nie rozważa obecnie wyburzenia połowy Sheffield, aby rzeka Don mogła sobie swobodnie płynąć. Bez tego jednak nigdy nie będzie oceniona jako doskonała, choć poczyniliśmy wiele postępów i po raz pierwszy od dwóch lat powrócił do niej łosoś" - przekazała.

Polityk zapowiedziała także wprowadzenie nieograniczonych kar dla firm, które zanieczyszczają wodę. Zapowiedź ta padła zaledwie kilka tygodni po tym, gdy wycofała się z pomysłu nakładania kar w wysokości do 250 mln funtów na przedsiębiorców niszczących środowisko, tłumacząc, iż "grzywny byłyby zbyt wysokie".

Aktywiści na rzecz czystych rzek skrytykowali wypowiedzi minister, nazywając je "całkowicie nieprawdziwymi", a ją samą "zdezorientowaną do kwadratu".  Wskazali, że "nic nie stoi na przeszkodzie, aby w rzece znajdował się bogaty ekosystem flory i fauny, nawet jeśli przebiega ona przez centrum dużego miasta".