First patients admitted to London's NHS Nightingale Hospital

Początkowo nowy szpital przyjmie 500 pacjentów, ale jego docelowa pojemność to 4 000 łóżek. Gdy zostanie ona osiągnięta, w szpitalu będzie pracować około 16 tys. lekarzy, pielęgniarek i członków personelu pomocniczego. Będzie on wówczas zdecydowanie największym szpitalem w kraju.

Szpital został oficjalnie otwarty w ostatni piątek - zdalnie przez następcę tronu, księcia Karola, a osobiście przez ministra zdrowia Matta Hancocka. W przekształceniu centrum konferencyjnego w szpital bardzo pomogła brytyjska armia.

Patronką placówki jest Florence Nightingale, XIX-wieczna angielska pielęgniarka, działaczka społeczna i statystyk, uważana za twórczynię nowoczesnego pielęgniarstwa. W szczególności zasłynęła ona zorganizowaniem opieki nad rannymi żołnierzami podczas wojny krymskiej (1853-1856).

NHS Nightingale Hospital jest pierwszym z kilku tymczasowych szpitali tworzonych w odpowiedzi na epidemię koronawirusa. Kolejne dwa mają być gotowe do przyjęcia pacjentów w najbliższą niedzielę. Powstają one w Narodowym Centrum Wystawienniczym (NEC) w Birmingham oraz w centrum konferencyjnym w Manchesterze. Pierwszy ma pomieścić początkowo 2 000 pacjentów, ale z możliwością zwiększenia tej liczby, drugi - 1 000.

W dalszej kolejności - ale też w niedługim czasie - w tymczasowe szpitale przekształcone zostaną centrum konferencyjne SEC w Glasgow, które przyjmie 1 000 pacjentów i stadion Principality w Cardiff, gdzie będzie 2 000 łóżek dla chorych.

W piątek NHS ogłosił, że dwa następne powstaną na Uniwersytecie Zachodniej Anglii w Bristolu i w centrum konferencyjnym w Harrogate w hrabstwie North Yorkshire.

Pomieszczą one odpowiednio 1 000 i 500 łóżek szpitalnych.